智能兒和秦鍾是《紅樓夢》中的又一對苦命鴛鴦，一個是身在佛門，一個是出身寒儒薄宦，他們的愛情註定不爲世俗所認可。文中對他們兩個的愛情，描述甚少，他們是如何相愛，如何定情的，只大致而過。
互許衷情，“且說那秦鍾寶玉二人正在殿上玩耍，因見智能兒過來，寶玉笑道：‘能兒來了。’秦鍾說：‘理他作什麼?’寶玉笑道：‘你別弄鬼兒!那一日在老太太屋裏，一個人沒有，你摟着他作什麼呢?這會子還哄我!’秦鍾笑道：‘這可是沒有的話。’寶玉道：‘有沒有也不管你，你只叫他倒碗茶來我喝，就撂過手。’秦鍾道：‘這又奇了，你叫他倒去，還怕他不倒?何用我說呢!’寶玉道：‘我叫他倒的是無情意的，不及你叫他倒的是有情意的。’秦鐘沒法，只得說道：‘能兒倒碗茶來。’那能兒自幼在榮府走動，無人不識，常和寶玉秦鍾玩笑，如今長大了，漸知風月，便看上了秦鍾人物風流，那秦鍾也愛他妍媚，二人雖未上手，卻已情投意合了。智能走去倒了茶來。秦鍾笑說：‘給我。’寶玉又叫：‘給我。’智能兒抿着嘴兒笑道：‘一碗茶也爭，難道我手上有蜜!’寶玉先搶着了，喝着，方要問話，只見智善來叫智能去擺果碟子，一時來請他兩個去吃果茶。他兩個那裏吃這些東西?略坐坐仍出來玩耍。”
第二段私下偷情。“誰想秦鍾趁黑晚無人，來尋智能兒。剛到後頭房裏，只見智能兒獨在那兒洗茶碗，秦鍾便摟着親嘴。智能兒急的跺腳說：‘這是做什麼!’就要叫喚。秦鍾道：‘好妹妹，我要急死了!你今兒再不依我，我就死在這裏。’智能兒道：‘你要怎麼樣，除非我出了這牢坑，離了這些人，纔好呢。’秦鍾道：‘這也容易，只是’遠水解不得近渴‘。’說着一口吹了燈，滿屋裏漆黑，將智能兒抱到炕上。那智能兒百般的扎掙不起來，又不好嚷，不知怎麼樣就把中衣兒解下來了。這裏剛纔入港，說時遲，那時快，猛然間一個人從身後冒冒失失的按住，也不出聲。二人唬的魂飛魄散。只聽‘嗤’的一笑，這才知是寶玉。秦鍾連忙起來抱怨道：‘這算什麼?’寶玉道：‘你倒不依?咱們就嚷出來。’羞的智能兒趁暗中跑了。”
第三追逐愛情，慘淡收場。“偏偏那秦鍾秉賦最弱，因在郊外受了些風霜，又與智能兒幾次偷期繾綣，未免失於檢點，回來時便咳嗽傷風，飲食懶進，大有不勝之態，只在家中調養，不能上學。……原來近日水月庵的智能私逃入城來看視秦鍾，不意被秦業知覺，將智能逐出，將秦鍾打了一頓，自己氣的老病發了，三五日，便嗚呼哀哉了。秦鍾本自怯弱，又帶病未痊受了笞杖，今見老父氣死，悔痛無及，又添了許多病症。”
第四段，二人愛情結局“此時秦鍾已發過兩三次昏，昏聵多時矣。寶玉一見，便不禁失聲的哭起來。李貴忙勸道：”不可，秦哥兒是弱症，怕炕上硌的不受用，所以暫且挪下來鬆泛些。哥兒這一哭，倒添了他的病了。“寶玉聽了，方忍住近前，見秦鐘面如白蠟，合目呼吸，展轉枕上。寶玉忙叫道：”鯨兄!寶玉來了。“連叫了兩三聲，秦鐘不睬。寶玉又叫道：”寶玉來了。“那秦鍾早已魂魄離身，只剩得一口悠悠餘氣在胸，正見許多鬼判持牌提索來捉他。那秦鍾魂魄那裏肯就去?又記念着家中無人管理家務，又記掛着父親積留下的三四千兩銀子，又惦記着智能兒尚無下落，因此百般求告鬼判。”
後世對曹雪芹描述的智能兒和秦鐘的愛情，歷來很多人都認爲是對寶玉和黛玉兩人之間的映射。智能兒那種對愛情不顧一切的追求，正似黛玉。而秦鍾在臨死之際，對賈寶玉的勸告，便是暗示，他的結局很有可能就是賈寶玉的結局。
賈寶玉探望重病臨終的秦鍾，秦鍾對賈寶玉說：“並無別話。以前你我見識自爲高過世人，我今日才知自誤了。以後還該立志功名，以榮耀顯達爲是。”這裏秦鍾並不是勸解賈寶玉走上仕途，而是用自己的經歷告誡賈寶玉，他們的這種反抗，對於現在的大環境來講，並不有用，最後只會落個悽慘結局。
