在公元231年6月，蜀國丞相諸葛亮發現糧草無法接應，同時收到後主劉禪下令北伐軍撤退的聖旨，只得率軍返回。值得注意的是，面對撤退的蜀漢大軍，司馬懿和諸葛亮再次發生分歧，張郃認爲窮寇勿追，但司馬懿卻堅持讓張郃追擊蜀軍。結果，張郃於木門道中，被埋伏在高處的漢軍射中右膝，最終不治身亡。因此，可以明顯地看出，蜀軍成功斬殺了追擊的曹魏名將張郃，但總體上，諸葛亮第四次北伐未能攻占城池或重創曹魏，因此只能算是無功而返。
然而更關鍵的是，一些歷史學者認爲，諸葛亮間接幫了司馬懿一次，除掉張郃這位名將反而成爲司馬懿篡權的間接助力。如果張郃沒有被擊殺，那麼這位忠於曹魏的老將無疑會成爲司馬懿篡權的重要障礙。而在高平陵之變爆發時，正是因爲缺少忠於曹魏的名將張郃，才讓司馬懿僥倖成功奪取了曹魏大權。因此，諸葛亮在第四次北伐中雖然無功而返，但其實與李嚴直接有關。當時，李嚴負責運送糧草等物資，擔心糧荒，就派馬忠和成藩向諸葛亮傳達下令撤軍。諸葛亮回來後，李嚴卻反過來責問他：“軍糧饒足，何以便歸?”換句話說，李嚴不僅推脫責任，還想轉嫁罪責給蜀漢丞相諸葛亮。
另一方面，李嚴還向後主劉禪上書，欺騙他說這是策略，同時還想將責任推給岑述。所有這些行爲都不僅激怒了蜀漢丞相諸葛亮，還讓魏延、吳懿、王平等前線的士兵非常憤怒。諸葛亮首先出示李嚴之前手書，明顯前後不符，李嚴無話可說，然後諸葛亮聯合羣臣上奏後主劉禪，將李嚴廢爲庶人，李嚴最終於公元234年病逝。作爲劉備留下的託孤大臣，李嚴不僅沒有致力於匡扶漢室這一目標，反而破壞諸葛亮第四次北伐，所以其最終的結局，自然是不值得惋惜的。
