在封建社會中，女性地位低下，但唐朝女性相對境遇要好一些。然而，在男性主導的社會中，一個女子要登上皇帝的寶座，讓億萬臣民競相拜倒，這是一個令人驚訝的壯舉，也是一個令人難以置信的事情。與北魏的馮太后、清朝的慈禧太后“垂簾聽政”相比，武則天當皇帝有本質上的區別，這也導致在世俗禮法和官民情感上的接受程度有着天壤之別。即使是權傾天下的慈禧太后，也不敢想象自己成爲一個稱帝者。那麼，武則天是如何成功的呢?
首先，武則天很有才幹。她出生於一個官宦世家，父親武士彠是唐朝的開國功臣，曾擔任工部尚書和荊州都督，母親也是豪門出身。從小受到良好的教育，她懂得了一些權謀手段，正如歷史書籍所描述的那樣，“通文史，權變多智”，這爲她後來的宮廷鬥爭和治國理政打下了堅實的基礎。
其次，武則天充滿了野心，有着一顆堅強的心。儘管她是官宦子女，但她的父親是商人，母親也是續絃之人，因此在注重門第地位的唐朝早期，她遭受了不少白眼。這激發了她的爭強好勝之心，她暗下決心一定要成爲有成就的人，讓那些輕視她的人看看。而且她的心腸非常硬，她可以廢除自己的兒子，貶低權力對兒子的影響。對於反抗她的人，武則天採取了鐵血手段，毫不留情，比如她果斷鎮壓了徐敬業、駱賓王等人的叛亂，剷除了長孫無忌、褚遂良等政敵，這爲她最終稱帝掃清了障礙。
