在《史記》中，太史公用了春秋筆法來描述陳平，只是略作提及。陳平最初事魏國，但並未得到重視，於是便跟隨項羽，進入項羽的營地，雖然有了一官半職，但並未受到待見。他後來變節逃跑，最終拜在劉邦的帳下
劉邦被項羽困在滎陽城中，陷入了絕境的時候，陳平設計了一項計謀來拯救劉邦。
計謀是這樣的：請劉邦親筆寫一封投降信給項羽，約其在滎陽城的東門相見，實際上是個詐降。這樣，項羽一定會將大軍調往東門，然後讓劉邦的替身紀信喬裝打扮後出東門詐降，令楚軍放鬆警惕。
接着，從城內找來2000名婦女，叫她們統一穿上漢軍的軍裝，假裝成被斷糧折磨的無法忍受的逃兵，分批從東門出去，以吸引禁軍的注意力。而劉邦等人則裝扮成小兵，從西門逃出。劉邦最終決定採用陳平的計謀。
第二天清晨，漢軍按照計劃行動。當2000名女子穿着漢軍軍裝從東門出去時，守衛其他城門的楚軍將士聽到了漢軍變成了婦女的消息，都爭先恐後地跑到東門觀望。緊接着，儀仗隊出現了，坐在攆車中的“漢王”(其實是紀信)向楚營靠近。
最終，項羽發現車裏並不是劉邦，而劉邦與陳平已經在文臣武將的保護下從西門逃出。項羽勃然大怒，燒死了假漢王紀信，對這2000名可憐無辜的女子也施以殘忍的手段，最終她們也都慘死城中。
晚年時，陳平對自己的計謀進行了自我批評，認爲自己的計謀違背了人道。
