楊廣的願望是要超越關隴集團，擺脫他們的控制，成爲天下之主而不僅僅是關隴地區的領袖。這個集團可以追溯到北魏戍邊六鎮時期，一直延續到唐初。楊堅的祖父楊忠是當時的八柱國統帥之一，而楊堅則依靠關隴集團的支持，登基爲帝，建立了隋朝。然而，隋朝建國後，關隴集團的權貴們卻只關注着自己的地盤，沒有國家全局意識。他們對楊堅和楊廣的改革措施也抱有不滿和牴觸情緒，皇室與豪門的矛盾日益激化。
楊廣三次征伐高句麗，都是由關隴集團的人帶領主力，而楊廣的戰略也頗具爭議。在隋軍士兵浴血奮戰即將攻陷遼陽城的時候，高句麗人竟然掏出了白旗，楊廣居然下令停止進攻，並且規定：“凡高句麗人投降的，必須扶持接納，不得輕易攻殺。”高句麗人的拖延戰術一招接一招，將隋軍拖入苦戰死戰的泥潭。這種事情發生過多次。
楊廣是一位有着統帥經驗的人，他應該清楚“一鼓作氣，兵貴神速”的道理。但是，他卻堅持這種拉鋸式的戰爭，不斷地消耗關隴集團的實力，試圖剷除他執政的最大威脅。然而，楊廣的行動過於急躁，他還沒有解決掉關隴集團，天下就已經大亂了。他無法掌控局勢，只好滯留在自己極喜歡的揚州江都，最終被關隴集團的宇文化及所殺。
