從秦漢時期開始逐漸消除人殉制度，一直到南宋時期，人殉制度已經基本消除。然而，在遼金時期，人殉制度竟然再度出現，而元朝建立之後，統治者更是大力鼓勵民間的殉葬行爲。這種現象主要源於以下兩個原因：
首先，遊牧民族仍保留奴隸制特點。遊牧民族由於抗災能力有限，經常對周邊部落或政權進行掠奪，而掠奪來的人往往成爲他們的奴隸。與奴隸社會類似，主人對這些奴隸擁有處決的權力。此外，草原地區的資源和糧食有限，遊牧民族的人口也相對較少，而且他們的人文思想相對較爲落後，對於奴隸的生死並不十分在乎。
其次，元朝實行了極爲嚴格的等級制度。遼人入主中原建立元朝之後，推行了極爲嚴格的等級管理制度。元朝統治者將不同人種劃分爲幾個等級，對底層百姓實行殘暴的統治。爲了維持統治，他們不僅不禁止民間的殉葬行爲，反而大力鼓勵。
關於這一點，《元史》中有多處記載。例如，《元史·卷三十四》記載了順德馬奔妻胡閏奴、真定民妻周氏、冀寧民妻魏益紅爲了丈夫去世而自願殉葬，並且還在門前豎起紀念碑。同樣，《元史·卷三十五》中也有記載，大寧和衆縣的何千妻柏都賽兒，在丈夫去世後自願殉葬，並在門前豎起紀念碑。
然而，需要注意的是，從遼金到元朝，雖然人殉現象再次出現，但朝廷只是對這種行爲不予以禁止或極力鼓勵，並沒有像商周時期那樣形成固定的制度。因此，這種行爲並不具有強制性，而且殉葬對象也不再固定爲奴隸。
