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天文學家夏爾·梅西耶出生

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夏爾·梅西耶(又譯梅西爾、梅西葉,1730年6月26日-1817年4月12日)法國天文學家。他的成就在於給星雲,星團和星系編上了號碼,並製作了著名的“梅西耶星團星雲列表”

他生於法國洛林地區墨赫特和莫賽爾省的巴頓維爾(Badonviller)。1751年起,他在巴黎的法國海軍天文臺作爲天文官約瑟夫•尼古拉斯•德里希爾(Joseph Nicholas Delisle、1688年~1768年)的助手,沉迷於對彗星的觀察。1758年冬天起,他根據以前的觀測,開始搜索預料會出現的哈雷彗星。於此年1月21日終於發現。但是,這比另一位天文學家的發現遲了一個月。儘管如此,他還是因此而一躍成名。

天文學家夏爾·梅西耶出生

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1760年,德里希爾退休,梅西野接任天文官的職務。在搜尋彗星的過程中,苦於彗星和其他天體經常模糊混淆的梅西耶,從1764年初開始製作一張彗星和星際間朦朧天體的列表。在同年末,他做成了一張40個天體的列表,此後,於1765年發現大犬座的M41後,他又在列表中追加了M41-M45等五個天體。

1769年,在白羊座附近發現了大彗星(C/1769P1),他因此成爲柏林科學院的外國人院士。次年,他又發現了一顆彗星,併成爲了巴黎學士院的正式成員。他在一生中總共發現了12顆彗星。

他分別於1771年,1781年和1784年發表了《梅西耶星團星雲列表》的第一卷(M1-M45),第二卷(M46-M68)和第三卷(M69-M103)。

天文學家夏爾·梅西耶出生 第2張

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列在這些列表上的天體,都被稱爲“梅西耶天體”。例如,M31代表仙女座星系。梅西耶考慮到列表的體裁,將二重星(M40)或星團(M45等)也列入其中。

梅西耶使用的是口徑5-7釐米的小望遠鏡,後來出現了大口徑的望遠鏡後,發現梅西耶天體中含有很多星雲,星團和星系。

後人爲了紀念他,將月球上一個隕石坑命名爲“梅西耶”,另外7359號小行星亦以他名字命名。

法國國王路易十五曾稱他爲“我的獵彗人”。

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