克努特大帝Knud II den Store(又稱卡紐特大帝Canute the Great，995年-1035年11月12日)是統治英格蘭(1014—1035年在位)、丹麥(1018—1035年在位)、挪威(1028—1035年在位)及部份瑞典的一名維京國王，丹麥國王斯溫的兒子 。1012年，斯溫率軍擊敗英王愛塞烈德二世後，英格蘭被一分爲二，卡紐特控制着南部，愛塞烈德二世的兒子愛德蒙特伊倫塞德控制着北部。不久，愛德蒙特伊倫塞德病死，卡紐特完全控制了英格蘭，並繼承了英格蘭王位。1017年，他與前英格蘭王愛塞烈德的遺孀諾曼底的愛瑪結婚。1019年，丹麥國王去世，他又繼承了丹麥王位。這樣，他就同時成爲兩個王國的國王。
丹麥歷代王者所發展起來的海盜帝國，終於在克努特手裏達到了頂峯。他是哈拉爾藍牙王之孫，斯凡八字鬍鬚王之次子。斯凡八字鬍鬚王在1014年征服了英格蘭大部，成爲第一個被英格蘭人承認爲國王的丹麥人。但好景不長，斯凡的英王寶座還未坐熱，就到奧丁神那裏報告去了。
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斯凡留下了兩個兒子：哈拉爾和克努特，兄弟瓜分了父親的帝國，哈拉爾當丹麥國王，克努特當英格蘭國王。但英格蘭民心所向尊崇阿爾弗烈德大帝的後人，拒絕丹麥人克努特來當他們的國王，克努特被迫回到丹麥。第二年(1015年)，在其兄支持下，他率領一支共有200艘海盜船的船隊來到英格蘭，雙方展開了激戰。由於丹麥海盜驍勇善戰，十分勇猛，終於打敗了英格蘭人，1016年，他與英國人達成妥協，英國一分爲二，他與阿爾弗烈德的後代埃德蒙二世分治。這也是丹麥海盜歷史上最後一次大規模遠征。同年11月，埃德蒙二世去世，克努特成爲英國唯一的國王。克努特剛剛鞏固了他在英格蘭的統治，1018年，丹麥的哈拉爾國王突然去世，克努特回國繼位，同時成了丹、英兩國的國王。
年紀輕輕的克努特成了一個龐大帝國的統治者，但他並沒有因此而滿足。祖傳的崇尚武力的血液在他的身體裏跳動。他新建了一支小型的精銳部隊。他把這支部隊叫做“御林軍”。“御林軍”由富家子弟和年輕的貴族後裔組成。他們總是跟隨在克努特大帝左右，吃住都在宮裏。他們有嚴格的紀律，就像約姆斯堡的海盜那樣，生活極爲苛嚴。這支軍隊對維持克努特的帝國作用重大。
正當克努特的聲望如日中天的時候，挪威國王奧拉夫二世的統治卻出現了危機，挪威人對其極大不滿。1028年，克努特在挪威貴族的支持下乘機進軍挪威，打敗了奧拉夫。奧拉夫逃亡國外，克努特又當上了挪威國王，同時統治瑞典南部地區，1230年，又擊敗了奧拉夫二世的反撲，使奧拉夫戰死沙場。這樣，克努特建立了包括今丹麥、挪威、英格蘭、蘇格蘭大部和瑞典南部的大帝國，被尊稱爲“克努特大帝”，他的帝國也被稱爲“北海帝國”，是歷史上唯一一個幾乎統一了北海沿岸地區的帝王。
