賴和，原名賴河，字懶雲。臺灣 彰化人。1894年出生於臺灣彰化的一個百姓之家。賴和生活的時期，正是日本佔領臺灣、實行殖民統治的時期，面對日本統治者實行的政治上的高壓統治，賴和以筆做刀槍，揭露和控訴日本侵略者給臺灣人民造成的深重災難，熱情歌頌臺灣人民的反抗精神。
賴和除行醫外，並從事抗日活動與文學創作，是臺灣新文學的奠基人，被譽爲臺灣新文學之父。先後發表一系列散文新詩和白話小說，如《鬥鬧熱》、《一杆“秤仔”》、《惹事》等，均收在《賴和先生全集》之中。他的作品對臺灣“五四”以後的一代鄉土作家產生了深刻的影響，而賴和則成爲臺灣新文學運動的先驅，被譽爲臺灣文學的“奶母”。他曾擔任臺灣民報文藝欄，積極推展臺灣新文學運動，爲日本殖民政權所不容，入獄兩次，仍不屈服，奮鬥不懈，1943年因病去世，享年50歲。
賴和去世後，臺灣人民深深懷念和敬仰他。他的墳墓在臺灣八卦山上，墓地始終保持乾淨整潔。原來當地羣衆中流傳一種傳說，說是賴和的墓草可以治病，所以人們爭相去拔，以致墓地上的草都被拔光了。
賴和號稱“詩醫”，他以其崇高的醫德與人民息息相通，贏得了廣泛的崇敬。他醫術高明，卻平易近人，尤其對那些貧苦百姓，有時連診費也不收取。“有些病人請賴和醫師賒下藥錢，但對於看來根本不可能還錢的病人，是連賬都不記下的。”“他每天所看的病人，都在一百名以上。然而，先生的身後，卻留下一萬餘元的債務。”
賴和不僅是具有崇高醫德的醫生，更重要的是，他以平民作家的形象享譽臺灣文壇，是爲人民代言的作家。不僅如此，他還是站在時代前列的志士仁人，與臺灣人民一起參加了反抗日本統治的鬥爭。他行醫一生，身後家業如此蕭條，除了經常少收費、免費治療等原因外，更主要的原因是他把自己的錢財慷慨地資助了抗日鬥爭。他生活在人民中間，對臺灣人民的苦難有深刻的瞭解，對臺灣人民與日本侵略者的鬥爭感觸也最深。他有非常堅定的民族意識，這可以從兩件事上表現出來：他一生永遠只穿中國服裝，從來不穿日本服裝;他一生只用中文寫作，寧可先用文言草就，然後改爲白話，也決不肯用日文寫作。他的小說既是他思想的真實反映，也是那個時代現實生活的真實寫照。
賴和深受當時祖國大陸新文化運動的影響，“五四”運動爆發後，他立即從廈門返臺，和黃朝琴、張我軍一起在臺灣掀起了白話文學運動。1921年，賴和加入“臺灣文化協會”，並當選爲理事。1925年，賴和爲呼應白話文寫作，發表了處女作散文《無題》，被譽爲“臺灣新文學運動以來頭一篇可紀念的散文”。1926年，賴和在《臺灣民報》上發表了新文學運動以來最早用白話文寫作的第一篇小說《鬥鬧熱》，從此進入了創作的旺盛期。1930年，他和許乃昌。黃呈聰等人創辦了《現代生活》。1932年，他和陳虛若、黃週一起主持《臺灣民報》、《臺灣新民報》的“學藝欄”，並擔任《南音》、《臺灣新文學》的編輯，培養和提攜後起之秀。1934年，第一個全臺灣的文藝團體“臺灣文藝聯盟”成立，賴和被公推爲委員長，但他卻固辭不受。新文學運動的浪潮把賴和推爲無可爭議的臺灣文壇領袖，他的一生，爲提倡白話文寫作和推動新文學運動起了極大的作用。有人說，臺灣新文學由賴和“打下第一鋤，撒下第一粒種籽”。
賴和留給人們寶貴的文學財富，包括小說、散文、詩歌和評論，其中以小說成就最高。他的作品充滿着寫實主義的風格，用樸實的文筆把日據時期血淋淋的社會現實剝露在人們面前，喚起被壓迫的弱者奮鬥的意志。由於職業方面的原因，賴和跟當地下層人民接觸較多，因而對社會的黑暗和百姓的痛苦描寫得特別深刻。從1925年到1927年三年間，他先後發表了詩《覺悟的犧州》、小說《鬥鬧熱》和《一杆“稱仔”》，可以說，這三篇作品表現了賴和一生創作的三個主題，即舊社會習俗的敗壞、被屈辱的人民、以及弱者的奮鬥。舊社會習俗的敗壞，表達了人民對日據時期黑暗現實的不滿和對文化革新、社會進步的要求。被屈辱的人民，表現了呻吟在水深火熱之中的人民的慘狀。弱者的奮鬥，則伸張了被壓迫人民的不屈意志和反抗精神。這三方面的主題構成了賴和小說創作的重要思想內容。而且賴和長於諷刺和白描手法，善於運用臺灣羣衆語言，作品中充滿着濃厚的生活氣息。
賴和的小說裏，絕少宏偉壯觀的生死拼搏，也沒有什麼雷霆萬鈞的豪言壯語，力量來自逼真的寫實，直揭日據時代政治癌瘤的痛癢之處，這種看來“溫和”的思想啓蒙卻有力地撥弄着埋在人們心頭的憤怒之火，其小說創作的深刻性也就在這裏。
葉石濤在《光復前〈臺灣文學全集〉總序》裏將1920年開始的臺灣新文學運動劃分爲“搖籃期”、“成熟期”和“戰爭期”，而賴和的創作活動幾乎貫穿了上述三個時期。賴和的作品對臺灣“五四”以後的一代鄉土作家產生了深刻的影響。“賴和是臺灣新文學的開拓者，他提掖並且引導了日據時代臺灣新文學的發展”，“他的寫實意識影響了以後不少的文學創作者，尤其是搖籃期的楊守愚、陳虛谷;他的嘲弄技法影響了蔡愁洞、吳濁流、葉石濤;而他那不屈不撓的抗議精神更影響了朱點人、楊逵和呂赫若。”對賴和的這種評價可以說是很正確的。
