《如懿傳》未播先火，歷史原型中的烏拉那拉氏皇后一生是怎樣的呢?她的一生真應了昔日的熹貴妃鈕祜祿甄嬛給她的贈名——如懿。如懿原名青櫻，太后賜名“如懿”，意爲世間完滿難求，沒想到她的一生卻是如此悲情，未能如意。
青櫻曾被景仁宮皇后指婚三阿哥弘時，豈料弘時不娶，便被賜婚弘曆，成爲側福晉。雍正時嫁入弘曆府，由於身份尊貴備受榮寵。弘曆登基後被封嫺妃，後封嫺貴妃，皇貴妃直至皇后。前半生隨步步驚險但也是榮寵至極。
事情出現轉折是在乾隆三十年的第四次南巡中，起初一切正常，但是皇后突然被宣佈提前回京，回京後不久就被收回皇后寶冊，減裁宮人。原來皇上南巡時深夜換上便服登岸遊玩，皇后勸諫並觸犯龍顏，回行在後突然斷髮，皇帝便把她遣送回京。
烏拉那拉皇后
第二年烏拉那拉氏離世，乾隆皇帝並沒有按皇后級別舉辦喪禮，甚至比皇貴妃的級別還低，死後既沒神牌也沒祭享，對於一國皇後來說卻也是可悲至極。
但是烏拉那拉·如懿爲何一生未能如意，成爲悲情皇后?究其原因就在於這位皇后出身富貴，家族龐大，年少時嬌生慣養，後來雖日漸沉穩但是始終不改倔強的性格，她最該的就是身在宮中卻想得一人心，後宮佳麗三千，一個皇后卻想着這平常夫妻的一心一意，難道不是註定要悲情一生嗎?
