漢武帝時期有一個大名鼎鼎的酷吏叫王溫舒，別看他的名字聽起來溫文爾雅，實際上他卻是一個殺人不眨眼的惡魔。王溫舒以前是個作奸犯科的混混兒，後來陰差陽錯當了廣平郡的都尉。事實證明，他在當混混兒的時候積攢了廣泛的人脈，爲他當官後打擊違法犯罪奠定了深厚基礎。
一當官，他就在自己以前的混混兒朋友中選拔了十幾個人，當自己的下屬。那羣混混兒朋友誇王溫舒講義氣，有福同享，飛黃騰達了也不忘記老朋友，並希望他多多關照。王溫舒聽聞笑了笑說：“你們如果不盡心盡力抓賊，那可就別怪兄弟不講情面了。要知道，你們以前犯過的事兒我這兒可一清二楚呦。”隨後，他還關心地問朋友們的妻兒是否安好，老母是否健在。
這一夥盜賊就這樣被王溫舒連威逼帶利誘，拉上了他的賊船，從此盡心盡力地爲他抓賊。要知道，賊往往是最瞭解賊的，時間、地點、人物搞清楚了，一網打盡決不是什麼難事。
王溫舒這以毒攻毒的招數，不可謂不毒啊。王溫舒的名號是越打越響，成了廣平郡的招牌。盜賊往往一聽到王溫舒的名字就不寒而慄，走路都繞着廣平郡走。廣平郡從此有“道不拾遺”的美譽，成爲天下無賊的美好境地。
再後來，王溫舒被調到河內當郡長，到任後，他又大幹了一場。剛一到任，他就下令逮捕郡中豪傑或惡名昭著的土豪鄉紳，互相牽連達一千多戶。王溫舒下令：罪大的誅殺全族，罪小的誅殺一人，家產全部沒收。
王溫舒的命令使血流數十里，同時也達到了他的目的：社會安定。郡中一片寂靜，沒有人敢大聲說話，沒有人敢夜間出門。雖然是鄉村，卻連狗叫聲也聽不見，全郡籠罩在一種恐懼肅殺的氣氛中。
皇帝劉徹對酷吏非常滿意，認爲這些酷吏非常賢明，把各自的郡治理得井井有條，連小偷也沒有，便擢升不少酷吏成爲地方要員。可他只看見了表面的平靜，卻沒有看見背後的流血與死亡。
這羣酷吏敏銳地感知着主子劉徹的動向，當劉徹對一個人感到厭惡之時，他們就如同惡狼撲肉一般一擁而上，輕則誅殺一人，重則滅其全族，令劉徹大快其心。劉徹更加信任他們，就更加提拔他們。於是，酷吏也就手握大權了。
這羣人辦案不講法律，砍人頭不講情面，憑什麼他們如此囂張?
原來，他們敢如此囂張有他們的資本，因爲有個幕後老大在罩着他們。
這個老大就是皇帝劉徹。
