清朝在1875年的時候發生了非常嚴重的危機，在東南沿海地區，剛剛經歷過改革的日本，已經等不及想要入侵我國的臺灣了。在西北方，又有阿古柏帶着軍隊進攻天山南北，最關鍵的是還有沙俄和英國支持他們。就在這個時候，沙俄還通過《中俄勘分西北界約記》分走了中國44萬平方公里的土地，所以清朝當時外部危機很是嚴重。
在我國的歷史上，爲了新疆這一塊地方，很多人都在這裏奮鬥過。還有很多朝代，因爲這一片土地爭論過許多次，我國東漢時期的朝廷就有人提出來扔掉這片土地，甚至還有一部分人讓扔掉河西西涼之地。以李鴻章爲首贊成放棄的人認爲，新疆到中原的距離實在是太遠了，而且那裏的土地也不是很肥沃，付出這麼多去保住那樣一塊地方實在是不值得，再加上當時新疆和沙俄以及英國屬於跟印度相鄰的地方，很難守住。
如果是這樣的話，還不如把花在新疆的錢用來加強東南亞沿海的防禦呢。而支持保住新疆的人就是左宗棠了。左宗棠認爲守住沿海地區跟守住新疆一樣重要，如果守不住新疆的話，那麼蒙古也就要放棄了，而陝西，山西這些地方也一樣，左宗棠還說，新疆有很多的物產，並不是李鴻章所想的那樣，什麼都沒有。
而關於李鴻章所提出的把花在新疆的錢投資在沿海地區上，左宗棠則表示說，沿海地區的各種軍事設備已經都準備的差不多了，現在主要的事就是軍事訓練了，所以需要的錢並不多。左宗棠所提出的這一系列理由，跟上千年之前的東漢王朝所提出的差不多，當時不同意放棄新疆的人表示，如果放棄了涼州的話，那麼現如今的陝西中，西部關中平原地區，則就成爲了戰爭的前線。
後來清朝的統治者也認識到了這個問題，所以他們就派左宗棠爲欽差大臣，給了他5000萬兩白銀，讓他去保住新疆，清朝從1876年到1880年，每年都需要花費大約15%的財政在收復新疆這件事情上，現如今的這裏可是中國的聚寶盆。
