衆所周知，愛新覺羅是清朝皇室姓氏，是清朝至高無上、最爲尊貴的姓氏。不過很多人可能不知道，清朝建立前，愛新覺羅在滿洲女真族部落不是貴族姓氏，只是一個普通家族姓氏，因爲努爾哈赤崛起，統一了滿洲女真族部落，才讓愛新覺羅這個普通家族姓氏走上歷史舞臺。
在清朝建立前，準確來說應該是後金建立前，因爲努爾哈赤建立的是後金，滿洲女真族部落有八個貴族姓氏，稱之爲“滿洲八大姓”。如果出生在滿洲八大姓之一，在滿洲的身份和地位都高人一等。
滿洲八大姓分別是佟佳氏、瓜爾佳氏、馬佳氏、索綽羅氏、赫舍里氏、富察氏、那拉氏、鈕鈷祿氏。
佟佳氏原本是地名，後來以地名爲姓氏，滿洲八旗都有分佈。佟佳氏在八大姓當中出過很多著名的歷史人物，例如：康熙帝生母孝康章皇后、康熙帝第三任皇后孝懿仁皇后、康熙年間大臣科隆多。清朝覆滅後，佟佳氏改漢姓“仝”。
瓜爾佳氏是部落名，後來以部落名爲姓氏，有蘇完瓜爾佳氏、安圖瓜爾佳氏等分支。瓜爾佳氏的歷史名人有清朝初年權臣鰲拜、慈禧太后近臣榮祿等。清朝覆滅後，瓜爾佳氏改漢姓“關”。
馬佳氏是地名，後來以地名爲姓氏。馬佳氏在後世較爲少見，但仍然是八大姓之一，歷史名人有清初大學士圖海、康熙帝榮妃等。馬佳氏改漢姓爲“馬”。
索綽羅氏也是地名，以地名爲姓氏，在後世也較爲少見，著名歷史人物有乾隆年間大學士英和、晚清名臣景星。索綽羅氏改漢姓爲“索”。
赫舍里氏是河流名，以河流名爲姓，歷史名人有清初大臣索尼、康熙帝結髮妻子孝誠仁皇后。赫舍里氏改漢姓“赫”。
富察氏是滿洲最古老的姓氏之一，以部落名爲姓氏，歷史上名人輩出，例如：乾隆年間大學士傅恆、名將福康安、乾隆帝第一任皇后孝賢純皇后。富察氏改漢姓“富”。
那拉氏是滿洲最古老的姓氏之一，以部落名爲姓氏，分支有葉赫納拉氏、輝發那拉氏等，在八大姓當中出過最多歷史名人，也是名副其實的“皇后姓氏”，例如：康熙年間名臣納蘭明珠、皇太極生母孝慈高皇后、雍正帝的孝敬憲皇后、乾隆帝第二任皇后輝發那拉氏、咸豐帝的孝欽顯皇后(即慈禧太后)、光緒帝的孝定景皇后(即隆裕太后)。那拉氏改漢姓爲“那”。
鈕鈷祿氏也是滿洲最古老的姓氏之一，以地名爲姓氏，著名人物有康熙年間名臣遏必隆、康熙帝第二任皇后孝昭仁皇后、乾隆年間的名臣和珅、咸豐帝的孝貞顯皇后(即慈安太后)。鈕鈷祿氏改漢姓爲“郎”。
值得一提的是，清朝歷代皇帝的妃嬪很多都是出自身份高貴的八大姓，因爲這些妃嬪大多默默無聞，就不再本文列舉。
