夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公魏忠賢究竟有怎樣的故事呢?
說到宦官掌權，最早的且比較出名的應該就是秦朝時期，指鹿爲馬的趙高，若不是他篡改遺詔，賜死扶蘇，倒行逆施，秦朝也不會那麼快滅亡。到了東漢後期的宦官，更是權傾朝野，加快了東漢的滅亡，因爲種種原因，衆人對於宦官都沒有好印象。不過宦官也有好人、有才能的人，例如東漢初年蔡倫的造紙術、明朝永樂年間鄭和七下西洋等，爲人類做出了許多貢獻。
在中國古代封建王朝中，明朝是一個皇帝最奇葩額朝代，也是一個宦官掌權頻出的年代，像引發“土木堡之變”的王振，正德年間的八虎等，這些人禍亂朝綱、無惡不作，使得國家動盪不安，天下民不聊生，令人痛恨，遺臭萬年。但是在明朝天啓年間，有一位太監，雖然專權跋扈，但是後世對他的評價卻褒貶不一，引起很大的爭議，此人便是魏忠賢。
魏忠賢本是街頭流氓，地痞無賴，後來爲了出人頭地，不惜自宮做太監，但是這個時候魏忠賢還是個小太監，能夠從一名籍籍無名的小太監，成爲前傾朝野的“九千歲”，考得可不僅是運氣，更多的是因爲判斷能力和聰明機智。
魏忠賢掌權後，專權擅斷，對上阿諛奉承，對下排除異己，他建立東廠，拉幫結派，收攏了一大批爪牙，這些爪牙無惡不作，將朝廷搞的烏煙瘴氣，許多官員彈劾他的罪責，可謂罄竹難書。既然魏忠賢如此可惡，天下應該是亂世之像，可爲何魏忠賢掌權時，滿清難以進犯大明一步，民間雖有怨言，但整體太平;可是魏忠賢一死，滿清軍隊如入無人之境，民間起義軍蜂擁而至?
由此可見，魏忠賢雖然是一個專權跋扈的宦官，但是也是一個有能力的宦官。宦官權力能夠在和士族官員佔據優勢，主要是因爲皇權的支持，魏忠賢出身低微，所以他十分珍惜來之不易的權力，殺雞取卵的事情他絕不會幹，對於東廠等手下貪污腐敗，他睜一隻眼閉一隻眼，但是在國家大事上他是拎得清的。在天啓年間，他掌權時，爲何清軍難以入關，只因魏忠賢兩點措施：
一、重視防禦，發展軍事
魏忠賢知道努爾哈赤在邊境虎視眈眈，如果滿清軍隊打進來，那誰都沒得玩了，所以他再貪財，也不會去貪軍隊的軍餉，反而是想辦法加強邊關防禦，知道用有真材實料的名將抵禦清軍。因此努爾哈赤等人難以取勝，可見如果有人大力支持軍隊，明朝並不是無一戰之力。
然而不斷彈劾魏忠賢的東林黨官員，他們不在乎誰做皇帝，什麼錢都貪，反正誰做皇帝都不會影響他們發財，連軍餉也剋扣，更是忌憚他人立功升官，每當邊關哪位將領立了功，他們便想方設法的打壓，奪兵權，或者換上自己的人。打不打勝仗不要緊，只要領兵的是自己人，那話語權就在自己手上，這就是明朝後期的官員心態。
二、打擊豪紳，充實經費
爲什麼官員士族大力彈劾魏忠賢?因爲魏忠賢收取了工商稅，在明朝後期，大部分富商都是士族官員暗中培植的勢力，魏忠賢收富商的稅，那些官員就自然損害利益了，因此纔會費盡心思的將魏忠賢拉下臺。但正是魏忠賢收取工商銳，用以打仗，士兵們纔會盡心盡力的保家衛國，滿清打不進來，因爲打仗打的就是錢。當東林黨扳倒魏忠賢后，又取消工商稅，剋扣軍餉，貪污腐敗，導致內外交困，明朝最終走向滅亡，可惜崇禎皇帝臨死前才明白這個道理，後悔殺了魏忠賢，導致國破家亡。
