夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公漢靈帝究竟有怎樣的故事呢?
漢靈帝聽信無德嬖妾和姦佞大臣的讒言，將賢惠的宋皇后廢除了，當天晚上宋皇后就撞死在了大殿門口的珊瑚樹上。身邊沒有了阻擾之人，漢靈帝更加肆無忌憚了。轉眼已是驕陽似火的盛夏，爲了避暑，也爲了和衆多姬妾們玩得盡情盡興，漢靈帝下令建造了一座“果(luo爲避免隱晦詞，請見諒)遊館”，在後宮裏開辦了一場“果體派對”!說是派對，參加的男女比例卻嚴重失調，美女數千，男性只他一個。
漢靈帝看得興味盎然，命人取來西域進獻的茵墀香，煮成香湯讓她們輪流沐浴，然後把沐浴完的飄蕩着香濃脂粉味的水倒進渠水裏，這渠就成了名噪一時的“流香渠”。洗完澡的宮女們個個濃妝豔抹，齊刷刷地躍入流香渠撩水取樂。嘰嘰喳喳的笑鬧聲讓漢靈帝欲性大發，只見他扒去衣裳，也縱身躍進水裏和她們一同逗鬧起來。等鬧夠了也樂夠了，就赤着身體左摟右抱着，去果遊館的清涼殿裏暢飲，一喝就是一夜。漢靈帝每次都喝得爛醉如泥不省人事，連天亮了也不知道，還得內監們爭相學雞叫來喚他。溫柔鄉里醒來的漢靈帝伸着倦怠而舒服的懶腰，慨嘆一聲：“假如一萬年都如此，就是天上的神仙了。”
漢靈帝的心思全放在了嬉樂上。他別出心裁地在後宮裏設列市肆，學民間市集的樣子進行貿易，讓宮中的婢女嬪妃打扮成買東西的客人，而他自己則裝扮成賣貨物的商人，彼此玩得不亦樂乎。肆中的貨物都是從各地搜刮來的珍奇異寶，被貪心的宮女嬪妃們陸續偷竊而去，甚至她們爲了你偷的多我偷的少而暗地裏爭鬥不休，漢靈帝卻一點也不知道。他一心只顧恣意欲樂，只要看中了哪個女子長得美豔，隨時隨地就跟對方交歡。漢朝的宮廷女子都穿開襠褲，且開襠褲裏面什麼也不許穿，爲的就是讓皇帝臨幸起來方便。
自宋皇后被廢之後，漢靈帝耽於欲樂一直沒再冊立皇后。朝臣上表懇請他趕緊確立中宮，因爲只有後宮穩固，前朝才能安定。在漢靈帝的衆多嬪妃中，有位何貴人，容貌美豔，肌膚如雪，亭亭玉立。漢靈帝對她很是迷戀，幾乎夜夜專寵臨幸，不久就懷上了龍裔。於是，漢靈帝便冊立了貴人何氏爲皇后，十月懷胎，何皇后爲漢靈帝誕下一子，名叫劉辯。但這位何皇后出身微賤，是個殺豬屠夫的女兒，她性情剛愎多忌，即位中宮後，時刻提防其他的嬪妃奪寵，合宮裏的嬪妃們都很害怕她。
在何皇后生育期間，有位王美人也博得了漢靈帝的恩寵。這王夫人是前五官中郎將王苞的孫女，姿色比何皇后還要略勝一籌，漢靈帝對她極爲寵愛，不久王美人也懷上了身孕。何皇后將王氏恨入骨髓，私下裏時刻圖謀加以陷害。生性聰敏的王美人早知道妒忌心強烈的何皇后不會容她，所以在進謁何皇后的時候，就用帛束住腰部，不讓何皇后看出自己有孕。只是腹中的胎兒一天比一天長大，王美人不禁朝夕擔憂輾轉不安。無奈之下，王美人買了墮胎藥喝下去，但多次服用墮胎藥都不見效，她想大概天意如此吧?便不再喝藥，只好聽天由命了。十月懷胎後，她也生下了—個男嬰，漢靈帝十分高興，給嬰兒取名劉協，這就是後來的漢獻帝。
王美人剛生下龍子需要服藥調理，何皇后便密遣心腹在藥裏下毒，毒死了王美人。漢靈帝聞聽愛妃突然喪命，急忙前去探視，他一看王美人臉色青黑，就知道一定是中毒而亡。漢靈帝命人追查後發現是何皇后下的毒，便打算將她廢掉。一向膽大妄爲的何皇后這時才感到害怕了，急忙請幾個宦官爲自己說情，何皇后終於將此事大事化小，小事化了。漢靈帝雖然放過了何皇后，卻將王美人生的兒子劉協寄居在永樂宮，讓董太后撫養。
前頭提過的那株佇立於大殿前的女珊瑚，原本一直枝繁葉茂長得好好的，忽然有一天竟然枯死了。宮裏一時謠言四起，紛傳着這是漢室將衰的預兆。閒話傳到漢靈帝的耳朵裏，倒讓他想起了撞珊瑚而死的廢后宋氏，以及她昔日種種的賢德好處來，內心不禁一陣感傷。
這天午後，漢靈帝閒來無事，歪在龍榻上打盹，突然夢見已故的桓帝走了過來，指責他說：“宋皇后有什麼罪過?你聽信奸佞大臣和無德嬖妾的讒言，逼迫宋皇后自絕而亡;以前的渤海王劉悝既已自貶，爲何仍落得被你枉殺的悲慘下場?如今，宋皇后和劉悝到玉帝那兒告了你一狀，玉帝極爲震怒，你犯下的罪過太大，簡直難以赦免!”漢靈帝陡然一驚醒來，方知是在夢境。
中平六年，驕欲過度的漢靈帝訇然駕崩。姬妾宮女們死的死、逃的逃，各作風雲散;曾上演“果體派對”的果泳館和流香渠也物是人非。
