隋煬帝在中國歷史上最富爭議。褒者說他雄圖大略，與其父一道迎來了第二個輝煌的大帝國;貶者說他驕奢淫逸，以致蒸庶積怨，天下土崩。自唐以來，民間對隋煬帝津津樂道，野史超過正史，正史亦不能客觀。
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隋煬帝與武則天在中國中古史中政治改革走得最遠，因此歷史上髒水被潑得最多，政治上潑不成就往生活上潑，荒淫無度就成了隋煬帝的頭號標籤。殊不知隋煬帝的正宮娘娘蕭皇后從未遭到隋煬帝的冷落，也未被其他寵妃替代，始終被皇帝尊重，這一點即便在對他懷有敵意的正史中亦有記載。
隋朝再度統一分裂了300多年的中國，做了許多驚天動地的大事。先是確立了三省六部制，全面發展中央集權，這一集權制度在以後的唐宋元明清幾乎一直沿襲(明初廢了最後的中書省)。
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繼而確立了科舉制，選拔官員不再問門第，憑本事考試，徹底切斷了裙帶之風;隋煬帝下令開鑿大運河，貫通錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系，功在千秋，以致有學者認爲開鑿大運河比建造長城對古中國還重要;還有那舉世聞名的趙州橋，建於隋煬帝時期，至今已逾1400年，成爲“國際歷史土木工程里程碑”。
隋煬帝楊廣自幼聰穎異常，姿容俊朗，喜詩善文，舉止端莊且有城府。在其父楊堅眼中，他比長子楊勇更具帝王氣，遂立爲太子。隋煬帝遺詩40餘首，其中《飲馬長城窟行》爲千古名篇，《江都宮樂歌》可謂七言律詩之祖。如果楊廣不當皇帝，應爲一代名士而名垂千古。
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一處有墓誌的隋煬帝墓新近被發現，考古學界正在認真考證。一代梟雄，慘遭縊殺，雖沒有落得死無葬身之地，但佔地僅區區20餘平米，令人唏噓。歷史不以墓地大小論英雄，中國各地可見的巍巍帝王大墓，多爲一堆黃土，古今沒什麼不同。
