中國歷史上“最賺錢”的行業，因爲利潤太高，最終結局卻很慘。下面小編爲大家帶來詳細的文章介紹。
商人這個職業雖然在古時候比較受歧視，但是在利潤的誘惑之下還是有很多人願意從事這份行業。不過古代的商業模式比較有限，比較賺錢的行業主要是典當行、錢莊，但是到了明清時期又增加了一個，這就是鹽商。因爲這一時期官府適當放寬了對鹽業的經營控制權，商人們如果繳納足夠的入行費用是可以獲得“鹽引”的，如此就有了鹽的行銷經營權。鹽商的利潤是非常高的，那麼他們是如何在政府管控的情況下積累財富，後來又爲何會沒落呢?
我們在這裏主要以清朝鹽商爲例。雖然官府放開了一定的鹽業經營權，但是全國上下有資格從事這一行業的商人還是很少的，大都集中在兩淮、揚州一代，廣東地區也有少部分。鹽商們繳納了大量的入行費用之後可以獲得食鹽經營權，但是也要受到嚴格的管制，不管是採購地還是銷售地都是官府規定好的。而且爲了不失去這種經營權，鹽商們還要和當地的鹽政司打理好關係，這中間的賄賂費用也是相當之高的。
爲了賺取更多的利潤，鹽商們就將這種隱性支出轉嫁給了竈戶(食鹽生產商)和消費者，他們通過不斷地壓低成本和提高銷售價格來獲取更大的差價，在此過程當中官府並沒有干預阻擾。除此之外，他們還會與私鹽販子勾結，從他們手中拿到價格更低的貨源，然後摻入官鹽中銷售，有些不良鹽商甚至還會往裏面添加雜質。就這樣，他們拿着官鹽的經營權力，卻做着官私兩道上的買賣，錢財自然是滾滾而來。
既然這些鹽商們有了超額的利潤，又有官府的撐腰，爲何會在後來走向沒落呢?正是因爲鹽商利潤巨大，所以他們的生活都非常奢侈，再加上不想要失去這樣的好處，所以他們都是極盡可能的討好朝廷，甚至是和皇帝都扯上了關係。乾隆帝統治時期非常喜歡遊江南，每一次都有鹽商熱情接待，爲了討好皇帝，鹽商們甚至不惜花費重金來修建行宮、景點。朝廷也是非常清楚這些鹽商的家底，所以每當國庫虧空的時候，就強行要求鹽商們繳納孝敬費，每每這個時候鹽商們也是不敢懈怠，幾百萬兩甚至是上千萬兩的集資貢獻。
但是，這些鹽商們又怎麼會承擔這種壓榨呢?所以每當被朝廷勒索之後，他們就會再次提高鹽價，引發了百姓的怨恨。道光年間，朝廷爲了緩和階級矛盾就取消了鹽商的壟斷優勢，只要正常交稅誰都可以販賣鹽。壟斷地位的喪失，又要受到朝廷的搜刮，曾經的大鹽商們逐漸沒落下來，再也沒有了以往的輝煌。
