古代帝王后宮嬪妃衆多者十分普遍，很多皇帝總是喜新厭舊，原配皇后成爲黃臉婆之後，就會更加寵愛年輕漂亮的嬪妃。但是明朝的朱元璋卻是個反例，朱元璋在沒有當上皇帝的時候就和妻子馬氏恩愛有加。之後，即使坐擁後宮粉黛無數，朱元璋也始終對原配相敬如賓，十分尊重，這是爲什麼呢?
朱元璋的正房媳婦兒馬氏，名秀英，同爲安徽人，曾經是富甲一方的富豪，後來家道中落就沒落了許多。馬氏是其家中獨女，因爲父親爲了躲避仇殺，流亡他鄉，就跟隨父親好友郭子興一同生活，被其收爲義女。元朝末年政治黑暗腐朽，社會動盪不堪，百姓民不聊生紛紛起義造反，郭子興也在其中。郭子興一路攻城拔寨，佔領鳳陽後頗爲賞識自己的部下朱元璋，於是佳偶天成，就將女兒嫁給了朱元璋。
馬氏嫁給朱元璋之後，全心全意照顧丈夫的生活，成爲朱元璋軍營生涯最大的後盾支持。有一次，朱元璋惹怒了郭子興，被關了禁閉不準吃飯。聽到消息的秀英十分着急，就帶着熱騰騰的飯菜裝在餐盒中偷偷送給丈夫朱元璋。中途恰好碰到義母，秀英就慌里慌張將熱得發燙的餐盒放入衣服裏，結果被燙傷了，從中可見兩人十分恩愛。
後來，得益於馬氏的義女身份，再加上朱元璋作戰十分勇猛，軍功顯赫，郭子興對朱元璋更加器重。不久郭子興不幸戰死沙場，朱元璋就繼承了他的遺願，掌握了軍事指揮權。這時，其妻子馬氏將朱元璋有關作戰的一切來往戰報整理的相當有序，對朱元璋幫助特別大。
不僅如此，在朱元璋率兵打仗時，秀英還擔任起準備生產後勤軍需的重任，她不辭辛苦的帶領軍隊婦孺家屬連夜趕製軍裝、軍鞋等軍需用品，爲戰士們衝鋒陷陣做好極大地保障。打勝仗，功勳章有馬氏的一半，打敗仗馬氏也會爲朱元璋分擔憂愁。每逢出師不利，將士心中不免有些躁動，秀英就將自己的私房錢拿出來發放給士兵們的家屬，來穩定軍心，提振大家的士氣。可以說，朱元璋起義軍能推翻元朝的統治，其中很大一部分功勞是屬於馬秀英的。
南征北戰數年之後，朱元璋終於率軍隊佔領了元朝首都北京，建立起新的王朝，自己也登基做了皇帝。入主皇宮之後，朱元璋立刻就冊封了跟隨自己十多年，勞苦功高的妻子馬氏爲皇后。但是馬氏並沒有仰仗自己對朱元璋打下江山的功勞而侍功自傲，相反她憑藉自己在人們心中的權威，幫助丈夫處理了很多棘手的事情，爲新王朝開創了新的良好風氣。
馬皇后一方面建議宮中官員不得兼任朝廷官員，並且對官員貪污的行爲嚴懲不怠;另一方面極力引導朱元璋不要大興土木，宮中生活一切要從簡，杜絕鋪張浪費。她經常囑咐御膳房的廚師食材不要太過昂貴，菜餚不要過於奢華，同時帶領後宮嬪妃、宮女縫衣織布，自給自足。每當有屬國進貢奇珍異寶時，她還會告誡丈夫不要貪戀，要發放給俊傑之才，纔可以招攬天下人才建設國家。
更讓人尊重馬皇后的是，她不僅自己以身作則，爲明朝宮廷帶去好的風氣，還經常能夠阻止丈夫的很多殘暴行爲，挽救很多無辜人的性命。宋濂是明朝初期著名的文臣，也是太子的恩師，但是朱元璋在剷除“胡黨”時，宋濂被牽扯進去被判處死刑。馬氏知道後連忙以尊師重道之名請求朱元璋放過宋濂。朱元璋深思之後，就聽從妻子的話放了宋濂，避免了一個忠臣被無辜冤死。朱元璋因爲嫉妒富商沈萬三犒勞三軍士兵搶自己的風頭，就下令逮捕處死他，後馬皇后勸阻朱元璋要寬厚待人，才得以免除一死。馬氏就是這樣一次次以寬厚仁愛之心，勸解朱元璋撤回處死有功之臣的命令，爲丈夫積下陰德。
馬氏離世之後，朱元璋痛心不已，爲了紀念自己妻子的功績，朱元璋直到老死也再也沒有立她人爲後，以顯示自己對馬氏的懷念。回看朱元璋的一生，人們的評價是譭譽參半，但是對皇后馬氏的評價卻是十分的高，馬氏作爲朱元璋的賢內助，寬厚仁愛、嚴格律己，不得不說是國家之幸事!
