60多年過去，三年解放戰爭的硝煙早已經散盡，讓我們透過歷史給我們留下的珍貴資料，儘可能地追尋歷史的真相。但我們再努力，只能接近歷史，不可能還原歷史。下面，讓我們瞭解一下1947年上半年華東野戰軍發起的豫東戰役。
1947年5月，軍委命令粟裕兵團(外線兵團)或者南下，或者在中原地區消滅敵人第5軍。5月21日和22日，軍委給陳、粟覆電並致劉鄧的電報中，明確了外線兵團作戰任務，參戰部隊和指揮關係。電報指出：“以殲滅五軍爲夏季作戰之中心目標”;“陳毅不參加此次作戰”，“粟裕全權指揮一縱、三縱、四縱、六縱、八縱及11縱之作戰。”此時，粟裕是華野代理司令員與代理政委。
當時，外線兵團七個縱隊，包括“特縱”十萬多人，從6月15日到22日，耗費整整七天時間，打下了開封。至22日晨，開封守敵才全部肅清。開封戰役殲滅河南省兩個保安旅、國民黨軍整編第六十六師師部及所屬第十三旅等部3萬人，加上阻援殲敵共近4萬人，其中俘2.3萬餘人，與許世友僅僅22小時就完成的周村戰役戰果相似。
24日，外線兵團指揮所爲下一步的行動爭論不已，而且意見分歧嚴重。於是，粟裕起草了下一階段的作戰預案，首先簽上自己的名字，然後請同意自己意見的人聯名簽署，在當天19時發出。到27日，部隊於晚上展開行動，聚殲了基本由新兵組成的區壽年兵團(所謂第二階段戰役)，雖然藉助陳毅的內線情報俘虜了區壽年，但是，鐵佛寺及其周圍地區的有生力量，抵抗極爲劇烈，外線兵團就乾脆放棄攻擊，然後撤離包圍，攻擊黃伯韜兵團。
由於時間一再拖延，包括攻城的時間拖延過長等原因，導致黃伯韜部隊成功而從容地聚集起來了足夠圍殲粟裕外線兵團的力量，並迅速進入攻擊狀態。而鐵佛寺的72師也在黃伯韜部隊到達後，展開了中心突破，致使外線兵團腹背受敵。連陣亡士兵的遺體也來不及收斂。之後，邱清泉兵團也迅速趕到，並在側背對外線兵團展開了積極攻擊，使得外線兵團實際陷入了反包圍之中。再此情況下，軍委除了命令中原野戰軍展開阻援掩護撤退外，還於7月1日，命令華北軍區的冀魯豫獨立第一、第三旅南下參戰，在電文中指出，此命令“極爲重要，望速堅決執行此令，不得延誤!”
之後，7月6日，軍委電報劉鄧，指出：你們必須採取必要行動，使粟軍於戰役結束後有十天左右喘息時間，北移休整，立於主動地位，此點甚爲重。此電的內容的意思是，嚴令中原部隊不惜傷亡展開阻擊作戰，掩護粟裕部隊突圍北上，不使邱清泉等部隊圍殲外線兵團成功。
直到此時，粟裕纔看出周邊情況不妙。他說：一定要在敵重兵靠攏之前，結束豫東戰役。此後，7月7日晚粟裕外線兵團在各方掩護下，向北渡過黃河，“轉進”到了基本全部解放的山東解放區，豫東戰役結束。戰場實際上是留給黃伯韜、邱清泉等部隊打掃的，所以，後來的統計的戰果與傷亡數字等，恐怕國軍後來公佈的數字更有說服力一些。
粟裕給上級報告的是，此次作戰，外線兵團殲敵9萬人，而自己的傷亡數字是3萬餘人。這個數字，恐怕水分不小，而且估計也沒有統計同樣參戰的“中原野戰軍”的傷亡數字和“華北軍區”投入作戰的兩個旅的傷亡情況。而戰後，粟裕在給軍委的電報裏面，卻從另外的側面，說明了外線兵團傷亡確實是很嚴重這一實際情況。
粟裕在1948年8月23日午時報軍委，電報中說：我西兵團之七個縱隊，除三縱、八縱隊比較完整外，其餘各縱既不充實，也不完整。在1948年8月27日晨報軍委的電報中，粟裕又說：西兵團七個縱隊，自開封、睢杞兩戰役後，所補俘虜不夠補償傷亡，部隊極不充實(每連只四至六個步槍班)，尤其幹部傷亡太大，至今無法補充，許多營連有政幹無軍幹，有軍幹無政幹，而營連排幹部太新太弱，班排幹部俘虜成份不少，因此團級與營以下脫節現象甚嚴重。而參加過此次戰役的王必成、皮定鈞兩位將軍，對豫東戰役也由這樣類似的評價：“此次戰役，我們殺傷敵軍也很大，要談起來，我們就是殺傷敵軍一個整師，但是我們‘三弟兄’(指粟裕麾下外線兵團的主力的1、4、6縱)都殘廢了。”
因此，既然外線兵團的主力都殘廢了，那麼說外線兵團參與豫東戰役實際結果是“各縱既不充實，也不完整”，“都殘廢了”的說法，是比較符合事實的。我們可以粗粗推斷一下，如果真的僅僅傷亡3萬餘人的話，估計情況是絕對不會像粟裕將軍自己後來說的那樣的嚴重。
