近日有網友提問：能夠打敗明朝軍隊，順利攻入北京城的李自成大順軍，爲什麼在山海關之戰中，會面對吳三桂和清軍大敗，從此走向徹底敗亡?如果李自成能夠打敗吳三桂和清軍，是不是會重新改寫歷史?
要回答李自成的山海關之敗，要從三個方面談起：
1、迅速腐化，吃喝玩樂，失去戰鬥力
郭沫若曾把李自成敗亡歸結爲：進京後隊伍迅速腐化、失去戰鬥力。這一說法在《明季北略》中有佐證：二十戊申李自成入宮，大順軍的馬兵入城，亂闖百姓家，大順軍將領看到高門大宅就據爲已有，劉宗敏佔據了田宏的宅子，李牟佔據了周奎的宅子。
李自成率軍攻入北京城
另一處記述是這樣的：大順軍進京後“先拿娼婦及歌童小唱各數十人設宴”，又到大大殿裏擺宴演戲，往來奔突，嘻笑嘈雜。北京的午門處，馬兵東西馳騁，一片狼籍，大順軍的童子兵還把從宮中搶來的錦繡裹在身上，飛馬在鬧市……
“闖王來了不納糧”的那支隊伍消失不見了，將領們帶頭腐化，士兵們初進北京城很快迷醉在酒色財氣之中。這就是爲以後的失敗埋下的第一粒種子。
2、無心理準備，更缺乏戰略準備，逼反吳三桂
細看歷史會發現，李自成攻下北京城，並非軍隊戰鬥力超強，而是明朝軍無能，正如李巖所說明朝的“報效之人，不能多見也”。意外打下江山要當皇帝了，對李自成來說很意外。因此，缺乏戰略準備和心理準備，導致一把好牌被打壞。
表現之一：大順軍進城後如同之前每攻一城就搶掠、打擊豪紳一樣，沒有及時安撫和穩定舊有官吏體系，保證國家機器運轉，而是追餉索銀，劉宗敏發明了新夾棍，“夾木俱有棱，鐵釘相連”，專門拷打官吏，還在軍府門前立兩根木柱，“磔人無虛日”，天天都有官吏被凌遲處死，一天不漏。
劉宗敏佔據了田宏的宅子
表現之二：大順軍以爲攻下北京城就萬事大吉，將領們忙着往腰包裏搶錢，李自成忙着搞登基，唯一頭腦清醒的李巖提出：對追贓者按貪污、抗命不降、清廉者分成三類，不要一棍子打死，同時提出“以堯舜之德愛及天下”、“一切軍兵，不宜借住民房”、招撫各地將領，“許以侯封”等。李自成卻只批示三個字“知道了”。
表現之三：李自成進京後曾打過一張好牌：遣人招吳三桂，又行文招左良玉、高傑、劉澤清等。他意識到吳三桂的關寧鐵騎是最大威脅，各地明軍戰略力量猶存。面對吳三桂等重要的將領，李自成最初的招撫之策是正確的。但是，事情並沒有向好處發展。
歷史一瞬間被改變了：吳三桂當初奉崇禎詔命救援，到山海關時北京城已破。他猶豫不決時，李自成抓了他父親吳襄，寫信招降，吳三桂準備投降。率兵走到灤州(今灤縣)，聽人來報愛姬陳沅(陳圓圓)被劉宗敏搶走，衝冠一怒爲紅顏，率兵回到山海關決心與大順軍爲敵。
吳三桂衝冠一怒爲紅顏
3、戰術上失敗，又遇奇怪天象，被清軍偷襲
失去戰略上先招，面對抗命不降的吳三桂，李自成搞了一出“御駕親征”。吳三桂則暗暗投降清軍。對這一切李自成一無所知，把20萬部隊佈陣于山海關，從北山綿延到海邊。有野史說，當時李自成彙集了百萬大軍，擺出決一死戰的架勢。
清兵卻暗中設陣，吳三桂奉命在右翼。關寧鐵騎本是精銳之師，大順軍依仗人多勢衆，兩軍從上午7點殺至晚上5點，大順軍的包圍圈被打開又合上。清軍在戰況膠着時，從吳三桂陣地右邊出擊，直衝大順軍的中軍，“萬馬奔躍，箭如雨下”。
《明史》記述此時又遇到奇怪天象：天黑時突然颳起大風，吹向大順軍的陣營，沙石如同冰雹……李自成正挾持崇禎的皇太子朱慈烺在高崗觀戰，發現清軍偷襲後，自亂了陣腳，急忙縱馬下崗而跑，自己率先當了逃兵。
戰術上失敗，又遇奇怪天象
清軍追擊40裏，大順軍徹底潰敗，自相踐踏，死亡無數，屍橫遍野，河溝裏的水都被鮮血染紅了。
此後的事情就是大家熟知的了：李自成回到北京後匆匆搞了個登基大禮，把從北京城追討出來的金銀寶器等燒鑄成金餅，同時攜帶着大量珍寶跑回了西安老家……
