公元前685年姜子牙的後代公子小白在與公子糾的王位爭奪中勝出，結束了漂泊流離的生活回到齊國，繼承王位。齊桓公聽從鮑叔牙的建議，如果稱霸必須要得到管仲的輔佐，於是齊桓公不計前嫌任命管仲爲相。管仲之前曾是公子糾的謀士並且在兩人爭奪王位的過程中射傷過齊桓公。在管仲的輔佐下勵精圖治果然成了春秋五霸之首。
齊桓公有三個特別親近的大臣，易牙、豎刁和公子開方。這三個人絕對是拍馬屁的鼻祖。一日齊桓公酒足飯飽之餘突發感慨，山珍海味寡人都吃過了，就是還沒吃過人肉不知道是個什麼味道。易牙聽完立馬回家將自己的兒子給殺了，剁吧剁吧做了一道菜獻給齊桓公。齊桓公果然覺得這是自己從未嘗過的美味，就詢問這是什麼菜?易牙告訴他，這是自己的兒子時，齊桓公感動的不知所以。開方本來是魏國的公子，齊、魏交戰魏國戰敗。公子開方就以人質進入齊國，進入齊國後爲了討好齊桓公，自己的父親去世也拒絕回去，齊桓公甚是感動覺得自己在開方心中的位置遠遠超過了他的親爹。而豎刁負責掌管內飾及女工，爲了表示自己齊桓公一片赤誠的忠心，就對自己來了一刀，直接將自己搞成了太監。對此齊桓公更是感動的稀裏糊塗，因此齊桓公對這三位是信任有加。
管仲病危曾對齊桓公說：“易牙、豎刁和公子開方這三人，一個爲了您殺了自己兒子做菜，一個爲了您親爹媽都不要了，一個爲了您居然將自己閹割，這些都太不符合人之常情，因此他們皆不能重用”。
可管仲死後，齊桓公不聽管仲的話重用易牙、豎刁和公子開方三人。後來齊桓公病重，正是這三人封鎖宮門拉幫結派和衆王子爲了繼位的事情，大打出手。而對病重的齊桓公完全不聞不問。最後齊桓公被活活餓死，此後長達六十七天無人收屍。以至於身體都長出蛆蟲。齊桓公不僅自己落得如此下場，齊國也在這三人的折騰下大亂，就連太子也不得不逃到他國去避難。從此，原本強盛的國力日漸衰敗。
一代雄傑春秋第一霸，落得如此下場令人唏噓。俗話說無事獻殷勤非奸即盜，日常生活中這樣例子也非常多。我們身邊的人，對我們自己，影響最大，如果你交友不慎，輕則，受其影響，一生難有成就，甚至會走上邪路，重則，上當受騙，財命兩失。因此，交友要謹慎。
