齊桓公是春秋時齊國第十五位國君，姜姓，呂氏，名“小白”。公元前698年，齊桓公任管仲爲相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度，齊國逐漸強盛。公元前681年，齊桓公在齊國北杏(今山東聊城東)召集宋、陳、蔡、邾等諸侯會盟，是歷史上第一個代替周天子充當盟主的諸侯，是春秋五霸之首。但是，您一定想不到堂堂春秋五霸之首的齊桓公竟然是被餓死的?這是緣何呢?請跟小編一起來看看春秋五霸之首的齊桓公爲何被活活餓死吧。
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齊桓公晚年昏庸，管仲去世後，任用易牙、豎刁等小人，最終在內亂中餓死。
公元前645年，管仲重病，桓公問他：“羣臣中誰可以代你爲相?”管仲說：“瞭解臣下沒有人比得上君主。”桓公說：“易牙如何?”管仲回答：“殺掉孩子來討好君主，不合人情，不可以。”桓公說：“開方如何?”管仲回答：“背棄親人來討好君主，不合人情，難以親近。”桓公說：“豎刁如何?”管仲回答：“自己閹割來討好君主，不合人情，難以親愛。”管仲死後，齊桓公不聽管仲的話，重用三人，三人專權。
“靡不有初，鮮克有終”，齊桓公晚年，同樣陷入了歷代君王很難逃脫的這一魔咒。晚年的齊桓公日漸昏聵，寵信重用易牙、豎刁、開方這三個諂媚邀寵的奸佞小人，導致齊國內政日趨腐敗，國勢日漸衰微。
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易牙本是齊桓公的一名廚師，有一天，齊桓公對易牙說：“我嚐遍了你烹飪的山珍海味，唯有沒嘗過人肉的滋味”。易牙回家後，竟然把自己親生的兒子殺掉了，烹飪後獻給齊桓公品嚐。齊桓公居然對他這種殘忍的恐怖行爲大加讚歎，豎刁爲了能夠時刻呆在齊桓公身邊，竟然把自己閹割了，做了宦官。開方本是衛國人，他爲了表示自己的忠誠，父親死了也不去奔喪。齊桓公認爲這三個人愛國君勝過愛自己的兒子，自己的身體，自己的父親，認定這三個人就是天下最愛國君，對國君最忠誠的人。
因此，格外寵信重用他們。但是，管仲不這麼認爲，他憑着自己敏銳的政治嗅覺，早已看穿了易牙三人的真實的企圖。他語重心長地勸諫齊桓公道：“一個人如果連自己的兒子都能殘忍殺害，狠毒地去自殘自己的身體，絲毫不愛戴自己的父親，還能指望他去愛別人嗎?”管仲在臨終前，堅決拒絕了齊桓公提出讓易牙任相的建議，並一再告誡桓公要防範易牙的野心和陰謀。可惜，管仲的這些肺腑之言全被齊桓公當做了耳邊風，最後，齊桓公只得獨自吞下自己釀成的苦果了。
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管仲死後二年，齊桓公重病不能上朝理事。此時，已經掌握朝中大權的易牙，立即露出了猙獰的面孔。他夥同豎刁，派人把守宮門，假託君命，不準大臣入內。暗地裏把齊桓公砌在一間封閉的小屋裏，只留一個狗洞，每天派人從洞口探看齊桓公是否斷氣了。齊桓公被活活餓死後，易牙一夥同桓公幾個兒子各拉一幫人馬，爲爭奪王位廝打成一團。因爲無人主喪安葬，導致齊桓公屍體腐爛生蛆，臭不可聞。威震天下的一代霸主，竟被自認爲對己最忠誠的人害得如此悽慘，這真是天大的諷刺!
