歷史上真實的胡雪巖怎麼死的?這便扯及大清國官商勾結的許多內幕，首先，胡雪巖當年之所以能在商場崛起，就是因爲一個官：時任湖州知府的王有齡——據說王有齡能做官，就是因爲胡雪巖挪了錢莊五百銀票給他，但貌似沒有實際證據，可能只是小說家言。而就在王有齡的湖州任上，他找來胡雪巖，用湖州公庫的錢辦絲行，這是胡雪巖賺的第一筆錢。他先拿公庫的錢借給農民養蠶，再把農民的蠶絲運到杭州和上海出賣。本金來自湖州公庫，蠶絲來自王有齡治下的湖州農民，所以這幾乎是無本生意。
有了第一桶金之後，胡雪巖迅速起家，但祕訣還是在於與官的勾勾搭搭，在王有齡升任浙江巡撫之後，他更得到王的相助，將錢莊做大。利用當時的戰亂時局，他把浙江的募兵費用全部吸納入自家錢莊，又利用委辦糧械、綜理漕運的機會，一舉掌握浙江一半以上的戰時財經。而一旦太平軍攻破杭州，王有齡自縊身亡，胡雪巖便沒了依靠。好在他運氣不錯，隨後上任的左宗棠，也看中了胡雪巖，讓他主持杭州城解圍後的善後事宜及浙江全省的錢糧、軍餉，這樣一來，胡雪巖頓時起死回生。在左宗棠支持下，他進一步與外商來往，包括爲左訓練洋式裝備的常捷軍。而在清軍將太平軍驅逐出浙之後，胡雪巖的錢莊更獲大利，因爲清軍將官發的橫財，據說都存入了他的錢莊。也正是因爲，他一下子成爲千萬富翁。後更因助左有功，被賜穿黃馬褂。左宗棠西征阿古柏之際，缺錢缺糧，依舊是胡雪巖出力，解決了西征軍的經費問題。
但當時的大清國，還有一個性質相似的官商兩用之人，那便是盛宣懷，而盛宣懷的背後，便是李鴻章。1882年，胡雪巖打算建設長江沿岸電報，遭到朝中守舊勢力阻撓，李鴻章、盛宣懷發現這個良機，立即搶道超車。盛宣懷在大沽與天津之間架好一條電報線，李鴻章出面邀請宗室大臣到場觀看，在獲得權貴讚歎之後，乘勢上書，開設電報局，保舉盛宣懷爲電報局總辦，結果被準——原本是胡雪巖首發的電報權，頓時落入盛宣懷之手。
這是致命的，你往下看就明白了：隨後，胡雪巖聽說歐洲生絲減產，他企圖將外商排擠出生絲市場。這便囤積生絲，一時間英、日商人都來拉攏胡雪巖，加價收購，卻依舊被胡拒絕。但胡雪巖顯然沒有估算到歐洲蠶絲生產的規模，隨後歐洲生絲豐收，絲價大跌，胡頓時悲劇——而這一點，恰好被盛宣懷利用。他掌握着電報局，胡雪巖生意上的所有情報都被他知曉，於是胡賣絲，他就致電各國商行，讓其不要下單。而此時胡的匯豐銀行借款到期，需要償還本息共八十萬兩。青黃不接的胡雪巖哪裏能還上，可還有一機會，就是上海本有一筆協餉快要到賬，胡尚有生機。但這情報同樣被手握電報資源的盛宣懷門清，他利用李鴻章的官威讓上海道臺將這筆協餉後拖二十天。胡雪巖等不來救急錢，而匯豐銀行又在盛宣懷鼓動下，開始催款。所以，正是在盛宣懷的一手策劃之下，無人願意借胡雪巖銀子。胡雪巖只好從自家銀行裏抽錢還給匯豐銀行。但這同樣被盛宣懷發覺，他知道胡雪巖的銀行已無現銀，立即發動豪紳大商去提款，同時散佈謠言：“胡雪巖不行了，銀行已面臨倒閉。”一時間，胡雪巖的銀行門檻被踏破。他趕緊向北京的左宗棠求救，但求援電報又被盛宣懷扣下(胡雪巖在電報局上的失手是決定全局的失敗啊)。
胡雪巖終於認輸，他的銀行倒閉，積存的蠶絲廉價出售，連地契和房產都抵押出去，而直到最後一刻，他才得知：幕後黑手是盛宣懷。1883年，清廷將胡雪巖革職，並讓左宗棠追剿清理。當然，給胡雪巖最後一刀的，還是李鴻章。1885年，左宗棠一死，李鴻章便彈劾胡雪巖吃朝廷的回扣。慈禧下令徹查，結果胡被抄家、革職，徹底失敗!就在這年十一月，含恨而死。
