明武宗正德年間，宦官當道，政治險惡，以八黨爲主要的宦官把持朝政，恣意妄爲。大頭目劉瑾被除掉後，政治狀況並沒有多大改善，社會矛盾依舊非常尖銳，導致農民起義的事情經常發生，規模和次數不斷增加。
明武宗
一、 朱宸濠之亂
統治階級內部的鬥爭一直沒有停過，前有朱寘鐇之亂，後有朱宸濠之亂，朱宸濠之亂是其中最大的一次。
朱宸濠是明代寧王朱權的第四代繼承人，太祖朱元璋的五世孫，寧康王朱覲鈞之子，在劉瑾專權時期，朱宸濠就有叛變的野心，大力發展自己的勢力。在術士李自然、李日芳的鼓吹下更是助長了他奪權的信心，爲了恢復自己朝廷護衛的一職，大肆賄賂劉瑾，在劉瑾垮臺後又嚮明武宗身邊的紅人藏賢致以千金，在陸完、藏賢、錢寧等人的幫助下，朱宸濠終於在正德九年達到了恢復護衛的目的。
朱宸濠
爲了得到明武宗的歡心，朱宸濠不斷的嚮明武宗獻媚，明武宗素來喜歡在宮中張燈結綵，朱宸濠藉此嚮明武宗獻上數百盞風格奇特的燈，造型奇巧，深得明武宗的喜愛，命人掛在宮中，一次不小心引起大火，將乾清宮燒成了灰燼。在豹房享樂的明武宗觀其大火，竟把其比喻成一場大煙火。
朱宸濠本就是一個驕橫輕浮的主，得到明武宗的信任後，更是行事張狂，強奪民宅、霸人妻女，大肆招攬民間的強盜爲自己所用，縱容手下壞事幹盡，對於反對自己的人極力打壓。由於明武宗沒有子嗣，所以東宮太子一位一直空着，朱宸濠想讓自己的兒子入主東宮，這樣自己以後就可以名正言順的得到大統，在錢寧、藏賢的協助下，事情正穩步的發展。
劉瑾死後，八黨中江彬的勢力最大也最得明武宗的寵信，在看到朱宸濠的崛起後，江彬在明武宗面前添油加醋離間寧王的人，將寧王在京城的人全部驅逐，可謂是禍不單行，朝廷之中，上書朱宸濠罪行的奏摺一本接着一本，這讓明武宗看到了事情的嚴重性，就下旨收回朱宸濠護衛一職和其奪取的大部分民田。此時的朱宸濠知道用“入嗣”的辦法取得最高統治權已經行不通，於是決定發動武裝叛亂。
朱宸濠集結十萬的兵力攻打安慶，得知朱宸濠叛亂的都御史王安石讓吉安知府伍文定派兵前去圍剿，自己則帶兵攻打朱宸濠的老巢南昌，南昌被攻破，朱宸濠數次防抗都以失敗告終最後被俘。朱宸濠的叛亂從起兵到被俘只有短短的一個多月，從而看出這次的叛亂並沒有得到大部分的支持，人心的不穩也是其中一個原因。
二、明武宗之死
明武宗是一個貪圖享樂的主，在皇宮裏玩耍已不能滿足他的慾望了，自然對外面的世界更加的嚮往，在羣臣的阻難和勸誡下一直沒有實現。
此次的朱宸濠之亂讓明武宗看到了南巡的契機。在看到朱宸濠叛亂後，他不是鼓舞王安石等將士在前線浴血奮戰，而是將此當成尋歡作樂的機會，明武宗突破羣臣的勸阻決定“御駕親征”。
明武宗親征隊伍出發不久後，朱宸濠被俘的消息就傳到了明武宗的耳裏，但爲了考慮自己這次的南巡目的還沒有達成，就將這一消息封鎖了，爲了滿足自己貪玩享樂的虛榮心，明武宗一路上是美女相隨，在出發前，明武宗與劉美人約好，自己先到達臨清，然後派人來接，以劉美人的髮髻爲信物，不料被明武宗中途給搞沒了，劉美人見派來接自己的人沒有髮髻就沒有跟隨，無奈明武宗親自去迎接，爲了迎接劉美人而耽誤了一個月的行程。
之後明武宗自臨清出發，繼續南巡，一路上捕魚抓鳥，玩的是不亦樂乎，江彬等人更是借勢肆意妄爲，一路上南京、河南、山東、淮揚等地的文官武將皆臣服在江彬的淫威下。爲了獻媚明武宗，大肆搜捕民間的古玩，珍寶，強搶民間的妙齡女子，明武宗所到之處，百姓無不遭殃受害，民憤一時四起。
明武宗在南巡的路上一路折騰，在北返的途中沒有消停，最終將自己的命給搭進去了。北返至清江浦，一時興起，就駕舟釣魚，沒想到舟翻了，左右手下七八人才將他救起，自此明武宗身體受到了大損，一日不如一日。
正德十六年(1521年)三月十四日，明武宗死於豹房，終年三十一歲。俗話說“人之將死其言也善”，明武宗臨死前一天，囑託皇后暫持朝政，國家大事多於閣臣商量，明武宗享樂一輩子，到死之前才終於發覺自己的行爲錯誤。
朱宸濠之亂並不是導致明武宗死亡的直接關係，它只是給了明武宗一個契機，爲他南巡作樂的目的提供了前提，說到底明武宗自己的作死行爲纔是導致他在大展宏圖的年紀早早的撒手人寰了。
