太子佛陀
淨飯王與摩耶王后之間的感情非常好，但結婚多年都沒有生育兒女。淨飯王爲沒有王位繼承人而十分苦惱。直到淨飯王年已50歲，摩耶王后45歲的時候才第一次懷孕。
據佛教傳說，摩耶王后這次懷孕，是由於睡眠時夢見一頭六牙白色大象騰空而來，從右肋進入王后的腹中。王后自從懷孕後，心情非常愉快，再沒有憂慮與煩惱，從此也再沒有發過怒氣，斷絕了貪慾和虛僞心情，每天只是喜歡到幽靜樹林和水溪旁散步。 按當時印度的風俗，妻子回孃家分娩，丈夫不可同行。
按當時古印度的風俗，婦女頭胎分娩，必須回到孃家去。摩耶王后懷孕期滿，淨飯王爲摩耶王后備了由兩頭大象載的轎子，並派了許多宮女、侍臣，護送摩耶王后回孃家天臂城去。
摩耶王后在回孃家天臂城分娩的途中，經過迦毗羅衛城和天臂交界處的蘭毗尼花園時，感到有點旅途疲乏，就下轎到花園中休息。當摩耶王后走到一棵蔥蘢茂盛的無憂樹下，伸手去撫樹枝時，驚動了胎氣，就在樹下生下了太子。
太子誕生的時間是公元前565年，中國農曆的四月八日。佛教將這一天定爲“佛誕節”，也稱“浴佛節”。佛經上說：太子降生的時候，天空仙樂鳴奏、花雨繽紛，諸天神拱衛。一時間宇宙大放光明，萬物欣欣向榮。天空直瀉下兩條銀鏈似的淨水，一條溫暖，一條清涼，來爲太子沐浴(這也是佛教定爲浴佛節的典故)。太子剛生下來就能自己行走7步。太子每走一步，他的腳下就涌現出一朵蓮花。並且太子右手指天，左手指地，大聲宣稱：“天上天下，唯我獨尊。”
佛教徒在“佛誕節”舉行“浴佛法會”時，就是要在大雄寶殿上用淨水香湯沐浴太子像，這太子像是數寸高的，右手指天，左手指地的童子像。但是中國漢地佛教徒供奉的太子像是左手指天，右手指地。這是因爲中國古代崇尚左，以左爲尊。其實這是不符合佛經的。
佛經上說：摩耶王后生下太子之後，迦毗羅衛全國不斷出現吉祥的事情。渾濁的江河水變得清澈了，五穀豐登，花木繁茂，人與人之間也變得和睦了。與太子同日降生的孩子，母子都十分健康。產生的牛、馬也都十分健壯，連一根雜色鬃毛都沒有。
淨飯王聽到摩耶王后在蘭毗尼花園生下了太子，高興萬分，立即帶領衆多的宮女侍臣，車馬和特製的華麗的大轎，趕到蘭毗尼花園，將王后和太子接回皇宮。
太子誕生後的第5天，淨飯王請來許多全國有名望的學者來爲太子取名字。經過幾番討論，大家一致同意太子應取名叫喬達摩·悉達多。悉達多的意思是“吉祥”和“成就一切”。
摩耶王后生下喬達摩·悉達多太子7天之後就因病去世了。幼年時代悉達多太子就由姨母摩訶波閣波提王妃撫養。波閣波提王妃是在姐姐摩耶王后去世後續嫁給淨飯王的。波閣波提王妃容貌端莊、秀麗，性格溫柔、嫺靜。她對悉達多小外甥精心撫育，十分鐘愛。
佛經上說：悉達多太子出生不久，一位很有名望的預言家,號稱阿私陀的仙人來到王宮給太子佔相。阿私陀看到太子，先是非常驚喜，轉而又悲傷地流下了淚水。淨飯王問他爲何又喜又悲?阿私陀仙人回答：太子的相貌太好了，人間找不出第二人來!將來如果繼承王位，一定是位“轉輪王”(印度古代稱能以威望統一四方天下的君主)，因此我爲國王高興。但據我的觀察，太子必定要出家學道，並能得到最高成就，成爲人天至尊的導師，拯救世人離苦海。可惜我已經老了，聽不到太子的教誨了，所以我爲自己悲哀。
淨飯王聽到佔相仙人的話，也是又喜又憂。他當然希望自己的兒子成爲統一天下的轉輪王，國王從此千方百計防止太子出家修道。
悉達多太子在幼年的時候，就有沉思的習慣，世間許多現象被他看到之後，都容易引起他的感觸和深思。在傳統的“王耕節”時國王要在這一天親自耕種土地，淨飯王帶領悉達多太子來到田野，太子看見在田地裏的農夫赤背裸身在烈日下吃力地勞作，耕田的牛被繩索鞭打皮破血流，被犁鏵翻出來的小蟲蚯蚓，被鳥雀競相啄食，鳥雀又被蛇、鷹吞食。這一幅幅生存鬥爭，弱肉強食的情景，使王子感到很痛苦，他無心遊玩，就走到一棵閻浮樹下靜坐沉思。
佛經上說：悉達多太子坐在樹下沉思，有時能自然升空許久，淨飯王和太子的姨母波閣波提王妃十分驚奇，不由得就朝太子禮拜。
喬達摩·悉達多太子越長相貌越奇偉，天資十分聰慧。父親淨飯王對他期望很大，希望他繼承王位後，建功立業，成爲一個轉輪王。從太子7歲開始學習當時王族應具備的一切學問和技藝。太子學到12歲，就已經掌握了印度當時最高的學術，即五明和四吠陀。五明即是：①語文學的聲明。②工藝學的工巧明。③醫藥學的醫方明。④論理學的因明。⑤宗教學的內明。四吠陀即是：①養生之法的梨俱吠陀。②祭祀祝詞的搓馬吠陀。③兵法研究的夜柔吠陀。④咒求文獻的阿闥吠陀。四吠陀是當時婆羅門教的經典，被奉爲至高無上，貴族必讀。
悉達多太子又向武士們學習武術，練成了一個騎馬、射箭、擊劍的能手。
淨飯王舉行一次武藝競賽大會，釋迦族的王子們都參加比賽。悉達多太子騎射出衆，奪得冠軍，萬人敬仰。
淨飯王發覺自己的兒子對人世間的苦難情景思慮太重，深怕太子產生厭世出家念頭，就爲他建造了三座豪華的冬天防寒，夏天避暑，雨季防潮的宮殿(稱三時殿)，又選來上百名美麗的少女隨時爲太子歌舞。在悉達多太子16歲的時候，便爲他娶了他的表妹耶輸陀羅公主爲妃子。企圖從生活的享樂上束縛太子，讓他放縱情慾，沉迷娛樂。但是這一切並未能引起悉達多太子的興趣，反而使他感到太喧囂，太騷擾人，使他很厭煩。更引起他深遠的思考：“人世間有數不盡的苦痛和憂慮都未能解決，一味的追求享樂就能解脫嗎?人的生命是短暫的，享樂又能到幾時呢?”因此，悉達多太子經常躲避開喧譁的歌舞，獨自到幽靜的樹林和河邊去散步思考。
世間凡是做父親的人，不管是國王還是平民百姓，都是怕自己的兒子貪圖享樂，放縱情慾。可是，淨飯王卻怕太子清心寡言，產生厭世，出家的念頭，因此，除了爲太子修建豪華的宮殿，爲太子娶了美麗的妻子外，還時刻關心太子情緒變化，一見到太子沉默寡言，悶悶不樂時，就要設法讓太子高興起來。當淨飯王發現太子對宮裏的歌舞感到喧騷煩囂時，就讓太子坐馬車去遊玩，並告訴駕車的馭者，一定要帶太子到有歡樂的人羣和有美麗的景色的地方去。可是，悉達多太子喜歡幽靜的環境，他叫給他駕車的名叫車匿的馭者，把他帶到城外去。
悉達多太子乘馬車出城。他剛來到京城的東門，看見一個鬚髮全白，彎腰駝背，行走艱難還不斷呻吟的老人。悉達多看到這個情景就想到：衰老是人人都逃避不了的命運啊!人在兒童時受父母寵愛，青年時英俊蕭灑，壯年時精力充沛，但是到了晚年，人就要在許多痛苦中度日了。
悉達多看到老人後心情難過，就叫車匿調轉馬車，驅車向京城南門走來。剛到南門，又見到一個滿身生瘡流血的病人。病人一邊走，一邊不斷痛苦地呻吟着。悉達多太子想到：疾病也是每個人都不能避免的。人的一生要害多少次疾病，要遭受多少痛苦，真是難以想象的啊!
接着，悉達多太子又調轉車來到京城的西門，看見兩個人擡着一個死人迎面走來，隨行的親屬悲痛地嚎哭着。悉達多太子嘆息地自語：死亡是可怕的，每個人又都難免一死，當死亡來臨時給每人帶來的恐懼，使人多麼難以忍受啊!自己的死亡又造成許多親朋的無限悲痛。這些痛苦，永無休止，任何人都擺脫不了，這叫多麼苦悶，多麼煩惱啊!他立即又離開西門。
最後，悉達多太子驅車來到了京城的北門，看見一個出家修道的人(印度當時稱出家人爲“沙門”)從對面走來。這沙門身穿袒右肩的黃色法衣，一手持法杖，一手託鉢，態度嚴肅安詳。悉達多太子想道：這出家人是一定不會有俗人那麼多的痛苦和煩惱的。
悉達多太子美麗的王妃耶輸陀羅，爲太子生下了一個兒子。淨飯國王十分高興，命全國舉行慶賀。但悉達多太子的內心卻感到沉重。給自己的兒子所取的名字叫羅侯羅。這名字的意思是“覆障”，就是潛伏的一種障礙。這時的悉達多太子已經有了出家修行的念頭，他怕因爲有了兒子而增加他留戀家庭的感情。“羅侯羅”這個名字的意思也有解釋爲“圈子”，就是說有了兒子要受到束縛，就像被圈子套住了一樣。
終於，在悉達多太子29歲(也有說19歲)時的某一天，鄭重地懇求父親淨飯國王允許他出家修行。淨飯王聽到兒子要出家，如同霹靂轟頂，他流着淚要求悉達多打消出家的念頭，將來好繼承他的王位。悉達多就向父王提出：如能滿足他的四個要求，他就不出家。一是沒有衰老的現象，二是沒有疾病的痛苦，三是沒有死亡的恐怖，四是所有的東西不損不滅。
淨飯王看到兒子出家的決心已堅定，沒有能力說服兒子，只好多派人看護悉達多太子，防止他離開皇宮。
淨飯王命令宮女時刻不離太子，演奏着美妙的音樂，跳着優美的舞蹈，竭盡媚力討太子歡心。有一天半夜裏，悉達多太子醒來，他見到歌舞一天的宮女們都疲倦地睡在周圍，每個人都是披頭散髮，脂粉殘脫，袒胸露胯。有的在說着夢話，流着涕涎，有的發出鼾聲，姿態醜陋，平時妖豔姿容蕩然不見了。太子不由心中一驚，感嘆道：這世界上有許多事物都是虛假的啊!我要解脫掉這一切，我不可再躊躇、再猶豫了。太子現在的心情，就如同這整個宮殿燃起了熊熊大火，他必須立刻逃出去一樣。
在二月初八日(中國農曆)的午夜，悉達多太子起身先來到妻兒的臥室，他凝視着熟睡中的耶輸陀羅公主和兒子羅侯羅默默地向他們告別後，毅然轉身離開了父親爲他修建的豪華的宮殿。
悉達多太子又來到馬廄，喚醒了名叫車匿的馬伕，叫他牽出一匹名叫犍陡的白色駿馬，備上馬鞍，太子跨上馬背，由車匿伴隨，在整個皇宮裏的人都在夢鄉的時候，太子躍馬出了京城的北門，在白茫茫的月色中，朝山林奔馳而去。
三時殿
爲適應春、夏、冬三期所作之宮殿。在印度，一年分爲三季，即一月十六日至五月十五日爲熱際時(春)，五月十六日至九月十五日爲雨際時(夏)，九月十六日至一月十五日爲寒際時(冬)。據傳，釋尊出家以前，其父淨飯王爲使釋尊過快樂的宮廷生活，嘗建三時殿以適應三季。
佛陀講法
淨飯王是古印度迦毗羅衛國的國王，亦即佛陀的父親。佛陀悟道後，四處宏揚佛法。聽說佛陀在王舍城講經說法，淨飯王渴望見到已獲覺悟的兒子。
佛陀在衆多弟子的陪同下，一路講經說法，從從容容，走走停停。兩個月後，終於來到迦毗羅衛國。
佛陀被安排住在釋迦族的花園裏。佛陀的父親老國王率先向佛陀行禮，口言這是他第三次禮拜佛陀。其他人也不得不依次向佛陀行禮。佛陀從天空降至地上，坐在早已準備好的座位上，謙恭有加的釋迦族人一齊圍坐四周，渴望聽聞佛陀的開示。
佛陀站在街頭，如此地勸說着國王：“正念乞食，正法行事，善行之人，此彼得樂。”
剛聽完此偈，淨飯王即刻見道而證初果。趕忙從佛陀手中接過鉢，領着佛陀和他的弟子們來到王宮大院，用精美的佳餚供養他們。
飯食之後，佛陀又一次如此地告誡大家：“正未能善行，勿作惡業，如此賢者，此彼得樂。”國王當下即證第二聖果，於此同時，波闍波提夫人也證得第一聖果。
有一次，國王告訴佛陀，拒絕相信傳言，兒子因嚴厲的苦修沒證聖果就歸天了。佛陀因此講了《法護本生故事》。佛陀說，在前生中，有人曾指看一堆白骨，但是，還是不相信兒子死了。這一次，淨飯王證第三果。
當淨飯王臨終躺在病牀上時，佛陀給他講了最後一次佛法，即證阿羅漢果，自我驗證瞭解脫之樂。七天後圓寂，當年佛陀40歲。
