說起瑪雅文化，大家都覺得很神祕，比如他們對天體運行規律的精準計算，對世界末日的預言，還有那至今聳立的瑪雅金字塔等等，這片誕生並繁榮於北美大陸的文明至今有很多謎團沒有被解開。
瑪雅文明是現代分佈於現今墨西哥東南部、危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多和伯利茲國家的叢林文明，它與印加帝國及阿茲特克帝國並列爲美洲三大文明(阿茲特克帝國與瑪雅文明位於中美洲;印加帝國位於南美洲安第斯山一帶)，這三個文明實際上都屬於印第安文明，就是說他們都是印第安人的祖先創造的文明。有些人認爲印第安文化或源於我國的商代文化，但考古上缺乏直接的證據證明。
那麼瑪雅文明很高級很發達很厲害嗎?不必這樣認爲，瑪雅文明達到的高度遠不能和四大文明相比，相對於古埃及文明，古巴比倫文明，古印度文明和古中國文明而言，瑪雅文明出現的時間較晚，最早的瑪雅文明距今不過3500年，最晚的甚至只相當於我國的明末清初時期，這些文明都被西方殖民者的入侵所摧毀。
然而即便如此，這個文明卻自始至終都沒有發展出青銅器等金屬工具，而且也沒有發明出在運輸方面極爲重要的車輪，想象一下，一個連金屬工具和車輪都不能發明出來的文明，該落後到什麼程度?所以不必對瑪雅文明有過高的判斷和過多的迷信。
在大部分時間中，瑪雅人的生活方式都類似於如今仍舊生活於叢林中的部落，歷史上他們也有一些較爲發達的時期，建設過城邦式的國家，然而對神靈的迷信導致他們經常發生屠殺或自殺性祭祀，它們的社會生產力水平始終處於新石器時代，當四大文明的農耕時期出現時，他們還處於蠻荒時代，當四大文明製造了很多的生產和生活工具的時候，他們還都只是在敲打和磨製石器，一直到火器和蒸汽機都已經出現時，他們仍然沒有發明出青銅器、鐵器以及車輪等對生產力至關重要的事物，所以瑪雅文化的文明高度和四大文明完全沒法比，他們的工具一直以石頭和木棍爲主，運輸則主要靠人力、羊駝和牛背等，看了這些，原本以爲瑪雅文明很發達的人可能要失望了吧。
不過雖然瑪雅文明一直處於新石器時代，但他們卻在天文學、數學、農業、藝術及文字等方面有着較高的成就，他們對天體的運行規律十分癡迷，並有着精準的計算，其數學上採用20進制，信仰方面非常景仰太陽神，建立了規模較大的紀念太陽神的瑪雅金字塔，統治者居住的宮殿也很有氣勢，寫有瑪雅象形文字的石板也發現了很多，使得人們可以部分了解他們的歷史。
那麼瑪雅文明滅絕之後，瑪雅人也滅絕了嗎?其實不是的，因爲瑪雅人就是現代印第安人的祖先，如今印第安人的數量還是很多的，所以只能說瑪雅文化消失了，卻不能說瑪雅人滅絕了，如今南北美洲大地上仍然生活着約4000萬印第安人，在古瑪雅文化區域中，大約還有1000多萬印第安人，他們大部分都是瑪雅人的後裔，所以瑪雅人其實並沒有走遠。
