“韃靼”最初是蒙古高原東部一個部族的名稱，後因其打敗草原霸主回鶻，“韃靼”一詞就成了北方遊牧民族的統稱，包括後來橫掃歐亞大陸的蒙古人，也被稱爲“黑韃靼”。
自清軍入主中原後，“韃靼”這個帶有顯著民族歧視的詞彙就在中國絕跡了，然而在遙遠的歐洲，它還保持着旺盛的生命力。
鐵木真打敗了塔塔兒部，也就是韃靼，逐漸統一了蒙古後，韃靼人就成了蒙古人的一部分。蒙古西征時，他們也跟着來到了東歐平原。
歐洲人分不清韃靼人與蒙古人的區別，索性統稱爲“韃靼人”。克里米亞的韃靼人與純正的蒙古人有很大區別，他們是韃靼人與更早來到的突厥人，以及當地民族混合而成的新民族。
15世紀時，克里米亞韃靼人脫離金帳汗國，建立了克里米亞汗國，但很快成爲奧斯曼土耳其帝國的屬國。
因爲信仰和民族的問題，奧斯曼帝國與莫斯科公國，以及其背後的拜占庭帝國長期保持敵對狀態。以能征善戰著稱的韃靼人自然是打擊俄羅斯人的急先鋒。
遊牧民族缺少生活必須的手工製品，韃靼人把騷擾莫斯科公國當作一門生意，不但大肆掠奪財富，還擄掠俄羅斯人口，將他們販賣到歐洲爲奴。
在奧斯曼帝國的支持下，韃靼人與俄羅斯人進行了無休止的戰爭，而韃靼人總是勝多敗少。轉眼間到了17世紀，雙方的實力對比發生了逆轉。
奧斯曼帝國日薄西山，但莫斯科公國在伊凡雷帝，以及彼得大帝、葉卡捷琳娜大帝的手中已經成爲強大的俄羅斯帝國。
俄土雙方多次大打出手後，克里米亞地區終於被俄國納入版圖。被韃靼人奴役千年後，俄羅斯人終於出了一口惡氣。沙皇通過一些列強硬政策，掠奪了韃靼人大量土地，並使其成爲農奴。
在併入俄國的前十年，約有30萬韃靼人被迫逃亡土耳其。1853年至1856年的克里米亞戰爭爆發時，俄國因強行內遷伊斯蘭教居民，以致流亡土耳其的人數達到了頂峯。
直到十月革命爆發，布爾什維克爲韃靼人解開了壓迫的鎖鏈，並建立了克里米亞韃靼社會主義自治共和國後，韃靼人的政治地位纔有了顯著的提高。
然而兩個民族的上千年的仇恨和宗教敵視仍舊無法完全消除。韃靼人對當局推行的“世俗化”教育非常抵制，尤其是強制推行俄語。這也爲日後韃靼人的悲劇埋下禍根。
蘇德戰爭爆發沒多久，德軍就佔領克里米亞半島，希特勒以建立韃靼人獨立的國家爲誘餌，策反了部分韃靼貴族，並建立了親德政權。
1944年4月，俄羅斯人重新收復克里米亞地區後，爲防止投降德國的韃靼人繼續在敵後搗亂，同時也爲了給“整個民族集體背叛”一個必要的懲罰。
1944年5月11日，克里米亞的所有韃靼人被荷槍實彈的軍人強制塞進悶罐車廂中。他們被拉到烏茲別克斯坦，從事採礦、伐木等重體力勞動。十年後，克里米亞又被當作禮物送給烏克蘭，以紀念俄烏合並三百年。
韃靼人認爲如果少部分人背叛就要懲罰整個民族，戰爭中出現叛徒最多，最該被流放的應該是俄羅斯人。中亞惡劣的環境讓韃靼人無時不刻不在爲回家而奮鬥，但他們在克里米亞的所有印跡都已經被抹掉，回家又談何容易。
