林徽因祖上一直都在朝爲官，到了他父親這裏，大清王朝已經覆滅，林徽因的父親林長民，自然也就無法繼續做官了，不過林長民沒能做清朝的官，卻成了亂世豪傑。
林長民也是飽學之士，曾就讀於日本早稻田大學，後來又遊學歐洲，在當時也算是很有名氣的人了。林長民學習的是政治，所以他後來也一直在政治的圈子裏打滾。
郭鬆齡起兵反張作霖時，他的手下戰將很多，政治人物卻很是缺乏，這時恰好林長民來投靠，郭鬆齡對他很是看重。
郭鬆齡的好多通電都是出自林長民之手，在一份通電中，林長民曾經挑撥張學良、李景林、張景惠、吳佩孚的關係，林長民這簡直就是在用筆墨殺人。
就是張作霖看了林長民的文章也說“這絕對不是郭鬼子寫的，也不是饒漢祥”。可見林長民運用文字的功底之深。
郭鬆齡失敗後，一路逃走，不過他逃跑時也沒有忘了林長民，他一直帶着林長民。後來王永清的追兵，將他們追上了，郭鬆齡等人都各自躲了起來，而林長民卻一人躲在了車下，最終被發現了，此時的林長民，已經身中數槍。
“轉眼間，林長民就身中數彈，也不知是敵軍打的，還是自己人打的”，這是袁長弓在《林徽因之父林長民慘死遼中》一書中寫到的。
林長民被發現後，手下的人很快就報告給了張作霖，但是由於林長民長得很像日本人，張作霖當時誤以爲林長民是日本人，爲了避免外交麻煩，張作霖下令焚屍滅跡，一代英才林長民就這樣被活生生地燒死了。
其實就算是林長民沒有被大火燒死，恐怕他也難逃一死。
其一，林長民當時身中數槍，不能得到及時救治，恐怕也會血流不止而死。
其二，就算是林長民命大，那幾槍沒有打中要害，那麼張作霖也不會放過他。林長民死後，張作霖並不知道，自己燒死的就是林長民，所以他還下令通緝林長民。而且把郭鬆齡謀反的罪責，全部怪到了林長民等人身上。
再加上林長民，曾經寫電報挑撥張學良與吳佩孚、李景林、張景惠的關係，張作霖早就對他咬牙切齒了，又怎麼肯放過他。
林長民就那樣結束了他的一生，胡適曾說：“林長民那富於浪漫意味的一生，就成了一部人世永不能讀的遺書了!”
