狀元郎官場失意，迴歸鄉間地頭，花十年修成中國最早的分省地圖集。
大明嘉靖年間，江南草長鶯飛，柳絲正長，桃花正妍。通往江西的官道上，一名青衫束袍的青年男子斜背一卷地圖，無心欣賞美景，勉強掩住眉宇間的喜悅，形色匆匆地趕路。
背上這卷長約七尺的地圖，正是前朝道士地理學家朱思本精心繪製的《輿地圖》。青年找了三年，終於在回鄉省親途中從某書商處求得。那種興奮勁，超過當年金鑾殿上被皇上欽點爲新科狀元的感覺。
對大多數人而言，金榜題名是人生“四大喜事”之一;但對青年而言，這喜事比不上殘存的朱氏《輿地圖》。
青年名叫羅洪先，時年26歲。
世家公子 醉心輿地
羅洪先生於江西吉水縣，祖上世代爲官，父親羅循官至兵部武選郎中。他自幼受好良好教育，加之刻苦好學，博聞強識，青少年時對天文、地輿、典章、算術、陰陽等都有深入研究，聞名四方。
1528年，24歲的羅洪先奉父命上京趕考。路上，他遇見了大儒王陽明的兩位弟子黃洛村與何善山。一番交流下來，羅洪先對王陽明崇拜得五體投地，功名利祿之心驟減。
可是，當他寫信給老家的父親，表達想要拜王陽明爲師的想法後，羅循連回兩封信，要兒子用心考科舉，其它事放一邊，否則不要回家門!
羅洪先像(網絡圖)
羅洪先帶着父親的心願參加會試。金鑾殿上，他發揮出色，深受明世宗嘉靖帝喜歡，被欽點爲當科狀元，官授翰林院修撰，編寫史書。羅洪先初入官場，自然全心撲在修史上。不想這一修居然引出中國地圖史的一段佳話。
原來，在“考圖觀史”的過程中，羅洪先發現先朝的許多地圖(當時稱“輿圖”)或自說自言，或以訛傳訛，讓人莫衷一是。“如此輿圖，如何能作軍事參考，如何能流傳後世?”想到這裏，他決定收集比較準確的作品，重新編纂全國性的輿圖。
當時的輿圖資料大都散落民間，要找到合適的，真心不易。好在功夫不付有心人，在回鄉途中偶得朱氏《輿地圖》。
仔細研究，羅洪先發現與其它輿圖相比，朱氏《輿地圖》有兩個明顯優點：一是它堅持用“計裏畫方”的製圖法，精確度很高;二是系統使用了圖例符號，更直觀更形象。同時，他也發現了此圖有兩個明顯缺點：一是它“長之廣尺，不便卷舒”，很難印刷，流傳不廣;二是圖中州縣部分比較粗疏，不便於地方上使用。
傳統繪圖所用的計裏畫方法。(網絡圖)
“我何不以朱氏《輿地圖》爲藍本，沿用計裏畫方的形式，製成書本式的分幅圖冊，印刷後大量發行呢?”羅洪先這樣想。他眼前彷彿出現一部厚厚的輿圖冊，封面寫着“《輿地圖》修訂本，羅洪先修撰”字樣……
想到這裏，他加快了回家的步伐。
被貶返鄉 用心繪圖
想法雖美好，實現卻不易。身在官場，身不由己。即位十多年的嘉靖帝對朝政漸生厭煩，常常以生病爲由不上早朝，並時不時讓朝臣們去後宮奏事，瞎折騰。如此環境，羅洪先想安心研究輿圖不大可能，外出調研也不盡如人意。
轉眼到了1538年，羅洪先升爲春坊左贊善(相當於諫官)。在其位謀其政，次年冬他和同僚唐順之、趙時春聯名上疏，言皇上多病，請太子元旦節上殿接受朝賀。嘉靖帝以爲羅洪先三人陰結太子，有不臣之心，遂將他們革職除名，遣回鄉里。
塞翁失馬，焉知非福。無官一身輕的羅洪先坦然回到家中，隱居石蓮洞，一邊尋求王陽明的學問，一邊研究輿圖資料，稍有空閒就外出考察。用他自己的話說，就是“勘測祖國的山山水水，遍訪海內名勝，每聞人談名勝，輒生羨心……”
經過一年多時間的集中編撰，羅洪先終於於1541年完成了一部以朱氏《輿地圖》爲藍本的地圖集——《廣輿圖》。從最初尋找輿圖到完成圖集，前後整整花了十年。
《廣輿圖》的溫州部分。(網絡圖)
多項創新 廣爲流傳
作爲我國現存最早的分省地圖集，《廣輿圖》所載除明代全國行政疆域總圖外，共43幅：兩京、十三個布政使司(相當於省)共15幅，北方邊疆10幅，黃河圖3幅，海運圖2幅，安南、朝鮮、西域圖3幅等。這種以省區爲單位分劃製圖的創新方式爲後世所借鑑。分省繪圖的背面附有相應的沿革、風俗、所轄範圍和計徵田賦數字等。據載，羅洪先在編印過程中還使用了先進的技術，省區方位精確度高，山脈、海岸、居民點等要素的相對位置都接近現代地圖。
此外，羅洪先首創了24種新式的圖例，開創了系統使用圖例的製圖方法，從而使《廣輿圖》看起來一目瞭然，易懂好查。圖集醒目地標出長城、陵墓、橋樑等古蹟，可謂早期的旅遊地圖集。
國家圖書館藏初刻本《廣輿圖》。 (網絡圖)
事實證明，羅洪先改編朱氏《輿地圖》的思路完全正確。一方面，由於他在發揚朱氏《輿地圖》優良傳統的基礎上進行創新，所以直到今天還能看到朱氏《輿地圖》的某些原貌。另一方面，作爲明代影響最大的地圖作品之一，《廣輿圖》在明清兩朝六次被公開刊印，廣爲流傳。第一次刊印在1555年，此版圖集影印本現存於拿大阿瑟港圖書館。1799 年，嘉慶舉人章學濂組織第六次刊印《廣輿圖》。目前，第六版《廣輿圖》主要珍藏於前蘇聯列寧格勒圖書館、美國華盛頓圖書館、日本東京圖書館等地。
《廣輿圖》問世後，受到明清地理學家重視，《皇明職方地圖》(清代陳祖綬繪)、《讀史方輿紀要》(清代顧祖禹繪)等作品的繪製都以其爲藍本完成的。清朝初期雖然引入了西方新式地圖，但影響主要是宮廷，民間繪圖還是多以《廣輿圖》體系爲主。
後記
話說羅洪先完成《廣輿圖》後，一直隱居家鄉的石蓮洞，過着異常艱難而簡陋的生活，睡的是石牀，喝的是稀粥。他收到官復原職的同僚唐順之、趙時春等來信後，一一拒絕復出任職。羅洪先淡泊明志，研究王陽明心學的同時不忘修訂《廣輿圖》，直到1564年逝世。
羅洪先隱居的石蓮洞。(網絡圖)
與羅洪先晚年默默無聞境況形成鮮明對比的是，《廣輿圖》在中國乃至世界地理學領域都產生了深刻的影響。此圖不但指引了明清兩代製圖學的發展，爲後人探討中國地理學提供寶貴的歷史文獻，還爲世界地理學的發展做出了功不可沒的貢獻。從這方面講，官場失意的狀元郎羅洪先辛苦十年繪成一部中國最早的分省地圖集，是非常值得的。
