1941年4月6日，德國軍隊向南斯拉夫發起了進攻，史稱“入侵南斯拉夫之戰”。面對來勢洶洶的德軍，南斯拉夫高層早有預料，並做好了相應的準備，抵抗德國的入侵。按照常理來講，在這次戰爭中，南斯拉夫的優勢很大。首先，南斯拉夫擁有120萬大軍，同德軍的進攻兵力不相上下;其次，南斯拉夫境內多是崎嶇山地，似乎不利於德軍機械化部隊的行進，而南斯拉夫戰士熟悉這裏的地形，佔據地利優勢。看來，德國的“閃擊戰”戰術，或許要在南斯拉夫戰場上失靈了。
但是，戰爭的結果卻令人大跌眼鏡。被視爲天然屏障的巴爾幹山地，並沒有能夠阻擋德軍的步伐。在德軍的猛烈攻勢之下，南斯拉夫僅抵抗了11天，便在1941年4月17日宣告投降，至此，南斯拉夫完全被軸心國集團控制。那麼，南斯拉夫擁有衆多兵員，享有地利優勢，又已經對戰爭做好了準備，卻爲何仍無法抵擋德軍的“閃擊戰”進攻了?筆者認爲，有一點很重要，用一個詞概括便是“集權不力”。而集權不力的原因，卻又和多山的地形有關，這可以從客觀與主觀兩個角度來看。
從客觀角度講，多山的地形，導致權力容易分散
上文提到過，南斯拉夫境內多山，喀斯特地貌顯著。這種特殊的地形，雖然可以利用其與外敵“打游擊”，卻又容易導致國家統一性差。因爲多山的地形，容易導致各地之間交流不便、政令不通、增加隔閡。故而，歷史上的南斯拉夫地區，長期沒有形成一個大一統的中央集權國家(其中有外敵入侵的緣故)。直到1918年一戰結束後，這一地區的塞爾維亞得到了西方國家的幫助，在西方的拼湊下吞併了周圍弱小政權，才建立了鬆散的“南斯拉夫王國”。權力分散，導致南斯拉夫王國難以集中力量。所以，當德軍入侵時，南斯拉夫雖然名義上擁有120萬大軍，但實際能夠調動的兵力，不見得有多少。
情況複雜的南斯拉夫王國
從主觀角度講，多山的地形，導致內訌容易加劇
南斯拉夫境內的民族，雖然多屬於南斯拉夫語族，但是他們的居住地被大山分割，在長期的歷史演變中，已經出現了衆多差異。例如，克羅地亞人信奉天主教，與德國、奧地利的關係較爲親近;而塞爾維亞人信奉東正教，與東歐的關係較爲親近。複雜而多山的地形，導致他們長期不在一個政權之中，相互之間缺乏認同感。與此同時，掌握國家大權的塞爾維亞人，長期奉行“大塞爾維亞主義”，沒有采取正確的治國策略(這和後來的鐵托不同)，更加促進了其他民族的離心傾向。所以在德軍進攻時，許多心懷不滿的南軍官兵，就順勢投靠了德國軍隊，尤其是克羅地亞等族的官兵。
德軍中的克羅地亞官兵
筆者認爲，在以上兩點的綜合作用下，南斯拉夫的整體實力遭到嚴重削弱，德國的軍事行動自然就容易了很多。當然，德國成功的原因還有很多，例如統帥才能卓著、戰略部署正確、善於使用特種部隊，等等。
