一般來說，一個超級強國的定義在於能同時打贏兩個方向的局部戰爭。
很顯然，戰國早期的魏國便是一個這樣的超級強國。魏惠王十七年(公元前353年)，魏國在圍攻趙都邯鄲時，遭到了秦楚齊宋衛五國的趁火打劫，也就是說，魏國竟能同時與趙、秦、楚、齊四大國交戰而不落下風。
所以，此時正圍攻趙都邯鄲的龐涓八萬魏軍竟仍不退兵，邯鄲已被圍攻一年多，眼看就要破城，到口的肥肉怎能放棄。
現如今，秦軍在少樑城下受挫，楚軍在睢水以南受阻，而攻打平陵的齊軍更是損失慘重，龐涓聽說後，不由大笑起來。
看來齊軍的戰鬥力還是一如既往的差啊，於是龐涓安下心來，繼續猛攻邯鄲，只有拿下邯鄲，他才能放手回軍搞定這些跳樑小醜，否則這一年多的辛苦豈不白費?
這下子可苦了一直堅守待援的趙軍將士了，他們聽說秦楚齊各國都在魏地展開了攻擊，本已燃起希望拼死守城，兵都快打光了，最後卻發現各國根本沒佔到便宜，魏軍也根本不回救，當下鬥志全消，結果堅守了一年多的邯鄲終於開城投降。
無論從兵力還是心理上，趙國人都再也撐不下去了。
邯鄲一戰，龐涓以八萬師攻破強趙之都，從此名震天下!
如果戰爭就到此爲止，那麼龐涓絕對可以問鼎天下第一名將，要知道即便強若吳起，也從未達到過如此功業!然而事情還遠遠沒有結束，可憐龐涓爬得越高，摔下來卻要越慘了。
不久，龐涓又聽說了齊軍派了萬餘輕兵，跑到魏都大梁城下騷擾，還號稱要圍攻城池!
已經名高天下威震諸侯志得意滿忘乎所以的龐涓聞報後放聲大笑，笑的眼淚都快流出來了。
——看來齊軍的主將田忌也是一個大大的飯桶!一通亂打，不可理喻!區區萬餘兵馬，居然還想着威脅大梁，圍魏救趙?做夢吧!結果現在怎麼樣?趙也沒救成，魏也沒圍不了，更糟的是，恐怕連齊國他也回不去了!
於是龐涓依照魏惠王的指示，暫且與流亡在外的趙成侯簽訂了停火協議，然後將輜重及大部隊留守邯鄲，自己則親率輕兵，乘勝利之威日夜兼程往回趕。
龐涓要好好的教訓一下這幫不知天高地厚的齊軍，讓這些飯桶們知道知道，魏國是不能隨便惹的，大梁更不是阿貓阿狗都能隨便攻的，誰敢捋虎鬚，誰就必須爲此付出代價!
魏惠王與龐涓堅信，只要幹掉這幫水貨齊軍，楚、秦等強國必然恐懼退兵，而趙、韓、宋、衛等弱國也必然徹底臣服，魏國的中原霸業就此一戰功成了!
龐涓錯了，大錯特錯，不知天高地厚的水貨其實並非齊國人，而正是他自己!
三日之後，星夜回趨的三萬魏軍在距大梁東北百里的桂陵(今山東菏澤北)被以逸待勞在此許久的齊軍主力逮個正着，一場遲來的齊魏決戰終於爆發!
圖：今山東省菏澤市曹州牡丹園桂陵之戰
原來，平陵的敗仗是演給龐涓看的，田忌率領的大梁城下萬餘齊軍也都是孫臏派出的"羣衆演員"而已，孫臏和其他五萬多齊軍纔是真正的男主角，他們早就在桂陵這個地方等着龐涓了，爲了這一次故友重逢，孫臏真可謂煞費苦心，如今，漫長的等待終於有了結果，可憐的龐同學，他又不得不再次面對他那個相愛相殺的上鋪兄弟了。
至此，無論龐涓甘不甘心情不情願，這一仗他已經輸了，在開始之前就輸了。
天下皆知，無論作戰韌性還是整體攻防，齊之技擊皆不如魏之武卒。但是別忘了，一場戰爭勝負還有其他很多因素，戰鬥力並不能決定一切，就是武林高手決鬥內力無法決定一切一樣。
首先，龐涓由於輕敵而回軍太快未作偵查，所以中了齊軍的埋伏，齊軍以有備攻無備，優勢明顯。
其次，魏軍日夜兼程、長途跋涉、疲憊不堪，已是強弩之末;齊軍卻是養精蓄銳、以逸待勞、以盈待竭，優勢更加明顯。
再次，龐涓無論如何也想不到，他的對手竟不是田忌，而是本應淪落成泥、流浪在大梁街頭而永世不可能翻身的上鋪兄弟孫臏，這個突如其來的打擊必然讓心理健康狀況本就不好的龐涓肝膽俱裂，精神崩潰。主帥是一支軍隊的靈魂，靈魂崩潰，肉體必然毀滅。
還有，齊國是武學之鄉，其民風彪悍，好勇鬥狠，齊軍因此強於技擊，而疏於軍陣(太橫，管不住)。所以，在陣地戰中，魏武卒精良的裝備、強大的紀律性與韌性都優勢巨大，然而在桂陵狹窄的山道中，士卒往往需要各自爲戰，這時就單兵的技擊能力就更重要了，而無論長矛突刺、劍術搏殺、弓弩劍法、徒手格鬥，齊技擊都堪稱一流，這樣魏武卒自然就落了下風。
分析了這麼多，結局自然沒有懸念了，桂陵一戰，齊軍大獲全勝，魏軍全軍覆沒，龐涓被俘，一切豐功偉業頓時淪爲笑柄。
在上世紀七十年代《孫臏兵法》出土以前，中國人普遍認爲桂陵一戰是就是“圍魏救趙”，這一個成語也被無數軍事專著提及，引爲經典戰術，名列三十六計之第二計。就連毛澤東同志在《抗日遊擊戰爭的戰略問題》一文中，也結合現代武裝鬥爭，肯定了這一戰術，指出 “如果敵在根據地內久踞不去，我即以一部留在根據地內圍困該敵，而用主力進攻敵所從來之一帶地方，在那裏大肆活動，引致久踞之敵撤退出去打我主力。這就是‘圍魏救趙’的辦法。”
然而，當《孫臏兵法》出土之後，我們這才從其中的記載發現，原來“圍魏救趙”根本就是假的，齊軍的圍魏是假的，齊軍的救趙也是假的，魏國人也根本不是因爲大梁被圍而回援，齊國人也根本就不在乎邯鄲的死活，他們的目的只有一個：讓魏趙二國兩敗俱傷，然後果斷出手，一舉承二國之弊，成爲最後的贏家。
其實趙國國土廣大，即便丟了邯鄲，亦不至亡國，所以儘量的削弱魏趙纔是齊國此次軍事行動的第一目標。事實上，趙國此次被削弱的還不夠，以至於一個胡服騎射又使趙國實力大增，後來還主導了五國伐齊差點將齊國滅掉。早知如此，孫臏還應再晚一點出手更好。
我們早該懷疑的，以大梁城堅固的城牆、發達的水網，以及完整的水陸防禦體系，當時軍事能力並不強大的齊國根本不可能對其造成實質性的威脅，那麼圍魏救趙從何談起!
魏國地處河南平原，基本無險可守，所以纔會更加重視城牆的修築，特別是國都大梁的城防，在當時整個中國甚至全世界都是數一數二的。
事實上，作爲戰國時代城防最堅固的超級都會，大梁城就從未被人力攻破過，後來秦國名將魏冉、白起也都曾兵臨城下，但也都只能望城興嘆，悻悻退兵。整個戰國時代，大梁城只有一次被攻破，那就是戰國末期秦將王賁將大梁周圍的水網體系及大小城池蠶食殆盡後，引水灌城，水淹大梁3個月，直到城牆被水浸毀，秦軍纔將其攻破。
如此金城湯池，以孫臏之智，他可能貿然圍攻嗎?《孫子兵法》嘗言：“其下攻城。攻城之法爲不得已。”孫臏自己在《孫臏兵法》中也有一章《雄牝城》介紹了哪些城池可以攻打哪些城池千萬不能攻打，而像大梁這樣的超級“雄城”，孫臏自己都認爲不可能攻破，龐涓又怎會輕易上當呢?
事實上，孫臏在內心壓根就沒想過救邯鄲，邯鄲也壓根就沒被救下來。齊軍對宋衛的策反、對襄陵的進攻、在平陵的慘敗、對大梁的佯攻全都是假的，目的只有兩個，怒敵與驕敵。孫臏之先祖孫武《孫子兵法》嘗言：“怒而撓之，卑而驕之。”敵人越是卑視我方，我則越要助長你的傲氣，使你頭腦膨脹。龐涓攻破邯鄲，本已傲到極點，孫臏再加一劑猛藥下去，龐涓還不尾巴翹到天上去!
當一個名將尾巴翹上天，失去了對待戰爭應有的冷靜，那麼他離失敗就不遠了。
如果不是這樣，以龐涓之能，他怎會急急忙忙，冒冒失失，狂妄的連基本的斥候偵查都不去做，而乖乖的鑽進孫臏的口袋裏呢?
如果龐涓從容回救，桂陵一戰誰勝誰負，恐怕還難說得很呢!
《呂氏春秋》嘗言：“孫臏貴勢”。所謂“勢”，通俗來講就是“戰爭的主動權”，也就是所謂“致人而不致於人”(《孫子兵法虛實篇》)，中國兵法千章萬句，無非就是要儘量調動敵人而不讓自己被敵人調動，龐涓輕鬆被孫臏所調動，他當然必敗無疑。
由此可見，孫臏用兵的謀略的確詭異多變精深玄妙，令人拍案叫絕歎爲觀止，救趙是假的，攻平陵是假的，攻大梁也是假的，直到桂陵最後一擊才變成了真的，真可謂虛虛實實，真真假假，神鬼莫測，何況龐涓?孫臏的此次大勝，大大拓展了中國兵家的戰爭視野，讓他們走出了與西方完全不同的軍事發展道路;從此，運動戰代替陣地戰踏上了中國戰爭的主流舞臺，智慧與計謀的重要性也開始大大拔高;運籌於帷幄之中，決勝於千里之外，成爲中國戰爭長河上的偉大奇觀。
