佛陀深入民間，足跡遍佈恆河兩岸。凡同他接觸過的人，無不深受感化，恭順佛法。很快，佛有了衆多的弟子，舍利弗智慧第一，目犍連神通第一。
不久，摩揭陀國大富長者的兒子摩訶迦葉皈依佛陀，成爲頭陀苦行第一。後來佛陀涅槃之後，迦葉繼承了佛陀的衣鉢。
大殿中的佛像
相傳，有一天，靈山會上，佛陀拈一枝金婆羅花示衆，當時大家都默然不語，不知釋尊什麼意思。唯獨迦葉尊者破顏微笑。佛說：“我有涅槃妙心，微妙法門，不立文字，教外別傳，囑摩訶迦葉。”
在這拈花微笑，心心交照之間，釋尊與摩訶迦葉完成了大法授受，迦葉成爲禪宗第一祖。
拈花微笑
多子塔前，佛告迦葉說：“我以正法眼藏密付給你，你當護持，傳付將來。”並說偈：“法本法無法，無法法亦法;今付無法時，法法何曾法。”
這就是禪宗的法則：實無一法相傳，更無一法授人，只是以心心契合的證明來表示相傳，所以人們又稱禪宗爲“佛心”宗。
