在明朝的歷史中，權力很大的內閣首輔並不少，例如嚴嵩等人。但是如果說到權力最大的首輔，那肯定就是萬曆在位初期的張居正。在民間傳說中，張居正甚至被稱爲張攝政。那麼，張居正當時能夠調動多少軍隊呢?其實，從當時的情況來看，張居正沒有能力取代皇帝，但是換一個人做皇帝的能力還是有的。畢竟內閣和司禮監的關係不錯，滿足調兵的一切手續。
在明朝建立的初期，明朝沿用了之前王朝的規矩，設立了丞相。但朱元璋是一個權力慾望非常強的人，他不希望自己的權力被擠壓。最後，朱元璋廢除了丞相制度，六部尚書直接向皇帝負責。但是公務太多，皇帝一個人根本忙不過來。在這樣的情況下，朱元璋建立了內閣大學士制度，由內閣大學士幫助自己處理一些公務。從品級上來說，內閣大學士僅僅是五品官，但他們乾的事情確實之前宰相們的工作。
在明朝建立的初期，內閣大學士還沒有成型。但是這如同滾雪球一般，到了明朝的中期，內閣大學士已經成爲了龐然大物。內閣制度形成之後，擠佔了很多原來屬於六部的權力。在名義上，大家是平等的。但是在實際工作中，內閣在六部之上。內閣大學士一般都是幾個人，其中領頭的就是內閣首輔，在民間被稱爲相爺。但是與唐宋時期的宰相們相比，明朝的內閣大學士差得遠。因爲內閣只有提出建議的權力，具體實行還得看皇帝。
內閣的這個權力被稱爲擬票，而皇帝的硃批被稱爲批紅。由於明朝中後期的皇帝太懶，批紅的責任其實交給了司禮監，有司禮監掌印太監批紅。司禮監和內閣是相互制約的關係，但是到了明朝萬曆時期，這一情況發生了重大變化。由於萬曆皇帝非常年幼，由內閣首輔張居正負責具體事務。本來有司禮監製約，還沒有太大的問題。可是張居正和司禮監太監馮保是同盟，這樣一來，內閣的公文很快就能被批紅。
如果張居正從外地調兵，估計馮保那裏也沒有多少問題。雖然張居正不可能自己做皇帝，但朱家的後代不少，換個人做皇帝還是沒有問題的。萬曆皇帝曾經犯過很多錯誤，氣得李太后要擁立潞王爲新皇帝。認真的說，如果此時張居正再加一把火，估計萬曆皇帝就完了。當然，張居正和李太后的關係根本就說不清，直到現在都有很大的爭議。張居正應該是明朝實力最強的首輔，其他的首輔都沒有達到這個高度。
縱觀明朝的內閣大學士和清朝的軍機大臣，從表面上看，都擁有宰相的一些權力。但是從實際來說，他們僅僅是皇帝的祕書而已，具體執行還需要看皇帝的意思。比如清朝的軍機大臣，聽着名字權力很大，其實完全聽命於皇帝，最多說一些意見。在明清時期，皇帝的權力空前擴大，官員們再也不敢與皇帝叫板。在唐宋時期則比比皆是，例如包拯和宋仁宗。包拯建議沒有兒子的宋仁宗立太子，這樣的話，在明清時期不可能出現。
