說到男人拋妻棄子，尤其是結髮妻子的時候，我們都會不由自主地想到宋朝的的陳世美，那個被包拯在鍘刀下鍘死的駙馬。由於影視以及戲曲《鍘美案》的傳播，惡棍陳世美的形象早已在人們心中定格。然而現實終究是現實，不管我們願不願意接受，陳世美確實是被我們冤枉了。
傳統戲劇中的陳世美自報家門是“湖廣均州人氏”，而根據《均州志點·進士篇》記載：“順治十二年，乙未科史大成榜，陳年穀，官貴州思石道兼按察司副使、布政司參政。”又據《湖北歷史人物辭典》記載：“陳世美，清代官員，原名年穀，又名熟美，均州人，出身於官宦世家。清初遊學北京，順治八年中辛卯科進士。初任河北某地知縣，後得皇帝賞識，升任貴州分守思仁府兼石道按察使，兼布政使參政。”那麼清代的陳世美怎麼會被宋朝的包公給鍘了呢?究竟是怎麼一回事，且細細看來：
陳世美爲官清廉，剛正不阿，是當時的一大清官，然而清關也有交友不慎的時候，陳世美“穿越”被罵數百年，也是因爲他的“好友”的“恩賜”。順治十五年，陳世美的同窗好友仇夢麟與胡夢蝶從均州到京都找陳世美求官被拒。仇、胡二人大爲不滿，認爲陳世美在求學期間他們曾幫助過他，現在他仕途已就，反而忘恩負義、不念舊情。怨恨而歸的仇夢麟和胡夢蝶走到河南南陽，正遇上當地上演曲劇《琵琶記》。二人看到戲中所演正是忘恩負義之事，於是計上心來。他們不惜花費銀兩，請戲班子按自己的意願，把《琵琶記》的情節加以改造，把戲中忘恩負義的男主人公換成了他們怨恨的陳世美，編造了一出他們認爲賽過《琵琶記》的新戲。改編後的《琵琶記》在河南、陝西、湖北一帶演出，引起了觀衆的同情和共鳴。後來根據觀衆的願望，又改編成陳世美讓包青天給鍘了。於是清代的事也就“穿越”到了宋代，戲名也變成了《鍘美案》。令仇夢麟和胡夢蝶沒有想到的是，他們爲泄私怨一時衝動，釀成了一個無可彌補的歷史冤案。
再真的謊言也總會有破綻，細心的人不難發現，這部戲有一個明顯的錯誤。因爲在中國古代把湖北、湖南稱爲湖廣行省的，只有在元代以後，即明代和清初。而宋代則是把省級區劃稱爲“路”。湖北爲荊湖北路，湖南爲荊湖南路。既然陳世美自稱是湖廣人氏，也就肯定了他所處的是明、清時代，而不可能是包公生活的宋代，自然在現實裏他也就鞭長莫及了。在《續均州志》的歷代秀オ名錄裏，還真有仇夢麟的名字，是與陳世美同年的秀才，這就進一步證明他們的同學之說。
其實還有一種說法：據傳，清朝某年正月十六，有一個戲班子演《秦香蓮抱琵琶》，看戲的人格外多，他們嫌戲文太短了，唱不到半天，不肯散去。掌班的沒辦法，只好在正戲前頭加個《陳州放糧》的短戲。戲唱到中午，陳世美的家將韓琪受命追殺秦香蓮，又放走秦香蓮，韓琪自刎，秦香蓮拉着兒女倒在血泊中…又是到此演完了。看戲的不肯走，大家齊聲吼：“殺了陳世美!”磚頭、瓦塊齊向戲臺上打來。掌班的急得像熱鍋上的螞蟻一樣，團團亂轉，不敢在前臺露頭，趕緊溜到後臺。這時，唱《陳州放糧》的“包公”還未下裝，他間：“臺下怎麼啦?出了什麼事?”掌班的一見“包公”，忽然靈機動，計上心來，推着他說：“快，快到前臺接着往下唱。”“包公”說：“你急糊塗啦!我在宋朝，陳世美在清朝，相隔幾百年，咋能同臺唱戲?”“哎呀，事到這般時候，管他同朝不同朝呢!”掌班的說，“陳世美那麼大的駙馬官，誰敢殺他?只有你包黑子”鐵面無私可以把他鍘了，給老百姓出出氣，就算完活了。”黑臉包公只得重新整衣，帶着王朝、馬漢、張龍、趙虎一班人馬上場了。唱到他將陳世美一鍘，臺下歡呼起來。從那以後，小戲《秦香蓮抱琵琶》就變成大戲《鍘美案》了。
雖然陳世美的“穿越”的的確確是一起冤案，但那負心漢的形象卻已經深入人心，不容得有翻案的理由。即便是鬧劇，是故意的誣陷，陳世美也不得不從當這個冤大頭的角色，承擔百世的罵名。
