1943年4月20日，東京的移動講演隊正在宣傳國民儲蓄，爲國存錢。說白了就是快把你們藏的金子銀子拿出來，不然國家就撐不住啦!下面的聽衆倒是不少，卻都是小孩子。兩年多後，日本投降，別說什麼錢，飯都吃不上了。1946年，發生了幾件大事。
這年5月12日，25萬人聚集在皇居前廣場，向天皇施壓，要求他出面解決糧食問題。也正因這次集會有如此多人蔘加，皇居廣場又被人稱爲“人民廣場”。在這裏，一位女性的發言，震撼人心：
她說，我們社區已有兩個星期，沒有大米配給了，只能喝米湯和野菜做的糰子。我已沒有奶水喂孩子了……而她背上的孩子，有氣無力地哀泣。他的聲音在母親講話間隙，隨着擴音器傳向廣場大衆。一時之間，羣情激憤。而此次列入史冊的事，則是一週之前另一件事引燃的。
5月初，很多人要衝到皇宮去，想要裕仁親自接見。他們與皇宮安保人員發生了小規模衝突，最終，有100多舉着紅旗的人被允許進入皇宮。《擁抱戰敗》一書評論到——時代真是變了。在這次史無前例的闖入事件中，他們不但未被打成大不敬，反而真的檢查了御膳房。他們在這裏發現了一般家庭根本看不到的食物，從而點起了5月12日“糧食五一節”的星星之火。
5月12日的集會中，日共領導人德田球一揶揄天皇——我們在捱餓，而他怎麼樣呢?……可能天皇只會說，啊?是那樣嗎?啊?是那樣嗎?——是不是想起了“何不食肉糜”呢?儘管《擁抱戰敗》的作者對日共竟然帶人向天皇請願表示不解，覺得等於是擁戴了君主制，但“人們第一次自由地公開談論、傳播關於天皇的笑話”，卻預示着一個新的時代的來臨。
