首先對比下文明起源：歐洲在公元前3000年就出現了早期文明(特里波里文化)，而中華文明起源距今約5300年(良渚古國)，這一點古中國比古歐洲文明早了2000多年，在良渚文明遺址出土了大量的玉器和陶器，石犁、石鐮和農作物種子，並且還發現大規模水利工程，經過勘察良渚古國總佔地面積高達290萬平方米，已經形成具有較高文明的國家。即使推遲20多個世紀的歐洲文明，在公元前3000年工具還是以石器和骨器爲主，並且還是已村落的形式出現。
夏商周時期(公元前2070年-公元前221年)這時期古中國社會從奴隸制逐漸進入封建社會，春秋戰國天下出現七雄爭霸，先秦時期實力強大的秦國正在朝着大一統帝國的目標迅速進軍。而這時期的歐洲正從銅器時代過渡到鐵器時代，經過一系列殖民和改革戰爭，最後經過亞歷山大東征三大文明古國，成爲當時世界第一面積最大的國家，但戰國人口約三千萬以上，商業興起，社會制度健全，打仗更是動不動就發兵幾十萬上百萬，可想而知多麼強大，而當時的古希臘人口約1800萬，常備軍360餘萬，亞歷山大若真敢在先秦一統天下的仕途大業上鬧上一出，那結果可想而知。
接着到中世紀的歐洲(公元500年-公元1453年)，西羅馬帝國滅亡後，歐洲進入封建社會，後來多數地區開始實行基督教化，神權大於王權，東羅馬覆滅，文藝復興後又遇到瘟疫災難致使人口數量驟減，被阿拉伯人征服後直到公元1000年以後才迎來國家飛速發展的曙光，到15世紀晚期歐洲實力開始停滯，但開啓了大航海殖民時代。這時期的中國曆經秦、隋、唐、元、明朝(景泰帝時期)幾次大一統，中國疆域從340萬平方公里擴大到997萬平方千米，人口從2500萬增長到近2億人。軍事上有先進的火器彈藥，兵力110萬-150萬，而1470年歐洲人口還不到1億人，並且十分混亂。
到了清朝(公元1644年至1911年)，這時期的歐洲經歷地理大發現和宗教改革運動開始崛起，拉開了工業革命的序幕，也是在這個時期內拉開了和中國的差距。這時期的清朝開始自給自足閉關鎖國，而歐洲人忙着殖民和發明先進機器。所以曾經讓萬國朝拜的中國，在這個階段開始被列強打開國門。
總的來說，古中國走向逐步強大更多的時間是花在自己的土地上，根本無暇去欺負這些西歐小國，再說路途這麼遠，爬山涉水勞民傷財的沒那個必要;而到了清朝雖然已經達到封建社會的鼎盛時期，但因棍棒快不過洋槍，又閉關鎖國不思進取也只能眼睜睜被欺負了。下面來看下外媒網友是怎麼評論的吧(摘取部分內容)
1、從中國大陸到歐洲邊緣的“絲綢之路”貿易路線最早出現在公元前200年，但也有證據說其實還要更早，整條路長約7000英里，需要走上至少一年，可以想象一下你帶着一支龐大的軍隊想穿過這條路，後勤得不到保障和一些疾病傳播等都會讓許多人死亡，所以征服如此遙遠的地方毫無意義。
2、在西羅馬帝國滅亡之後，直到文藝復興之前，歐洲並不是一個擁有首都的歐洲，相反，歐洲只是世界邊緣一些貧窮的地方。最好的情況是，古中國派出一支龐大的軍隊，這是非常昂貴和費時的，並征服所有動盪的歐洲。即使在最樂觀的假設下，這一壯舉也不可能在5年內完成。然後，軍隊將不得不留在這片令人難以置信的外國土地上，在接下來的5到10年裏安撫那些不守規矩、不文明的居民。你的大部分軍事力量遠在千里之外，一個皇帝要用什麼來保住他的寶座呢?你能想象幾年前你派出最好的部隊，卻只有很少的人成功回家?即使是最強大的皇帝也不太可能批准任何回報超過5年的行動。行動的風險越大，回報就需要越快。沒有什麼比派遣你的精銳部隊西進更危險的了。
3、離家太遠會極大地影響士氣。例如，亞歷山大的軍隊在印第安戰役中處於軍心渙散的邊緣。(我知道歷史學家們在爭論這個問題是否是他退卻的最終原因，但它確實是根本原因之一。即使是有史以來最偉大的軍事領袖之一，也很難在別國大陸鼓舞士兵人數超過自己的軍隊。
4、簡單的答案是，古中國沒有徵服遙遠土地的慾望，也沒有興趣。除了蒙古人建立的王朝，當時的態勢一直是防禦性的，即，以對抗外部威脅。有人可能會說漢,唐、明,和中國清王朝征服了很多領土,但它總是擺平一個危險的外部威脅，幾乎總是北方遊牧,例如,匈奴;在清朝。除此之外，我能回憶起的唯一一次外國冒險是15世紀鄭和的七次遠航，一直航行到阿拉伯和東非，但這些遠航基本上都是“展示國旗”的遠征，沒有徵服，更不用說破壞當地文化或被殖民者定居了，就在80年後，哥倫布航行到新大陸。通過比較鄭和船隊(62艘船和28000人)和哥倫布船隊(3艘船和87人第一次出航，在隨後的航行中從未超過6艘船)的規模，可以判斷中國是否有能力這樣做。
