1892年，一位英國探險家利特代爾帶着妻子來到新疆準備挖幾件寶貝到歐洲吹噓，可跟一位老者來到千佛洞後，雖然滿牆壁畫精美絕倫，但是想要搬走這些壁畫，憑藉他們兩人的能力根本不可能，他們只拿相機照下了這些壁畫的珍貴照片，然後就揚長而去了。利特代爾頗愛狩獵，他聽說新疆有野駱駝，這激起了利特代爾的好奇，其實在新疆這樣的沙漠地區，古代新疆先民早就馴服了駱駝，而且經過數輩先民的馴化，新疆的駱駝一般都是雙峯，非常便利馱運，但是野駱駝的雙峯不明顯，而且跑起來很快，一般很難追上。
這種野駱駝倒很像單峯，在世界上很稀有，利特代爾來到羅布泊，找到一個當地青年做嚮導，這個青年叫克里木，經過幾天的尋找，他們終於發現了一羣野駱駝，克里木急不可耐的拿起套杆驅馬追趕駱駝，起初克里木驅馬飛奔，一會就追上了這羣野駱駝，但是這羣駱駝很精明的向沙漠深處跑去，當克里木的馬蹄子剛沾上沙漠時，就像陷入沼澤般，寸步難行，克里木只能眼睜睜看着這羣野駱駝從眼皮底下跑掉。
利特代爾果然是個老獵手，他驅馬趕上克里木把他痛斥了一番，利特代爾知道這種方式肯定捕不到駱駝，而且還會打草驚蛇。克里木又建議給野駱駝下夾子，但是這個英國人顯然想要健康的駱駝，一夾子下去，駱駝腿肯定折了。利特代爾知道駱駝離開了沙漠，是跑不過馬的，只有等駱駝遠離沙漠了，才能驅馬追逐，於是他決定和克里木先潛伏下來，觀察這羣野駱駝習性。
經過他們幾天找尋，他發現有一羣野駱駝經常前往草原的一眼泉水中飲水，這眼泉離沙漠比較遠，而且這羣駱駝中還有幾峯小駱駝，利特代爾決定先從這幾峯小駱駝下手，一天這羣野駱駝飲完水後，頑皮的小駱駝開始在泉邊嬉戲，利特代爾覺得時機成熟，他帶着克里木拿着套杆，悄悄靠近駱駝羣，警覺的老駱駝立刻發現了人羣，趕緊往沙漠深處跑去，但這幾隻頑皮的小駱駝完全沒有發現危險的到來，等他們反應過來時，克里木和利特代爾一羣人早就追上了這幾峯小駱駝，這次捕獲大獲全勝，利特代爾一次就捉住了4峯小駱駝，他又僱了幾名當地的馱夫，幫他馴服了這幾隻小野駝，利特代爾打算前往阿爾金山。
前往阿爾金山的路途缺少水源，這些傲慢的英國人，根本不顧及幫他很大忙的中國人，把他們當奴隸使，而且嚴格控制馬匹帶的水源，自己可以任意飲用，但對這幾個馱夫卻限制他們飲水，就連幫他最大忙的克里木也不當人看，當時正值盛夏，一行人走在滾燙的沙子上，燥熱難忍，但這個英國人完全不顧這幾個新疆人的感受，只是催促着他們快些走，受到飲水限制的這幾個馱夫在烈日下渴得要死，他們很痛恨這個忘恩負義的英國人。其實這一路有經驗的馱夫知道哪裏有水源，因此這些馱夫晚上自己悄悄到水源地飲水，他們也不告訴這個無恥的英國人。
英國人很奇怪這些馱夫白天渴得要死，但晚上睡一覺起來又精神飽滿，等到利特代爾將馬匹上的水源飲完之時，他才知道這幾個馱夫的祕密，但他們並不打算幫這個英國人，嚮導、馱夫和翻譯全自己走了，留下這對傲慢的英國夫婦在茫茫大沙漠裏，利特代爾夫婦差點渴死在去阿爾金山的路上，幸虧一匹老馬帶領他們找到布汗湖，才得以保下性命，經過幾多波折，這對英國夫婦兩手空空回到英國去了。
兩年後這對夫婦再次踏上前往新疆的旅程，他們把自己的經歷在歐洲大肆宣傳，搞得他們像很厲害的探險家，但是自己差點被渴死在沙漠的事卻絕口未提。在新疆歷險並不是一帆風順，當他們再次踏上新疆這塊土地時，他們聽到一個悲傷的事，他的法國曆險家朋友，被200西藏人打死了，到底這個法國人怎樣被西藏人追殺?這對夫婦又遇到怎樣離奇的經歷?
