明代擁有着一些其它的朝代都沒有的東西，比如說當時的東廠和西廠，西廠是在明憲宗時期開始建立起來的，它的定義也就是一個特務組織。當時設立這個組織的地點就是在西城靈濟宮前面的某一家灰廠之內。
關於設計東廠之後設立西廠的原因，是因爲憲宗覺得要想完整的知道外面的消息，單單靠着東廠是不可能的。這件事情跟成化十二年的一件事情有關，在這一年，京城中抓到一個叫做“李子龍”的人。
據說他是想要藉助宮內的太監鮑石還有鄭忠的幫助能夠進入內府，之後可以登萬歲山觀望，心裏有些大不道的想法。當時這個人被抓住之後，就拍汪直將他關在灰廠裏審訊，後來乾脆直接在這裏設計一個機構了。
這個汪直確實也是一個非常厲害的人，他被任命爲提督。據說他有一手非常神奇的“易容術”，他能夠將自己改變成多種模樣穿梭在京城中而不被發現。他能夠及時的向皇上告知京城中一系列大小事務。
還靠着警衣衛之中的力量在全國範圍內都佈置自己的特務網絡。據說當時西廠人數人多，比東廠還要多一倍，所以東廠的領導者也是要聽從汪直的命令的。所以當時他們的火焰非常囂張，成立沒有多久就抓了很多人。
其中還包括很多品級非常高的官員，但是就算是如此他們也能夠不用請示直接抓人，可想而知他們的權利有多大了。而這種情況讓當時的大學士商輅、還有兵部尚書項忠這兩個人非常的不滿意。
所以大學時就像憲宗進言，請求撤銷西廠。他認爲這個機構的存在讓百姓不能好好生活，官員們也是提心吊膽的。憲宗本來不以爲然，但是因爲大學士和兵部尚書一直堅持，所以也不得不撤銷這個組織。
但是後來他們兩個人被罷官，所以西廠又恢復了生機。直到後來汪直失寵之後才慢慢的淡下去，存在五年多。期間確實也給皇帝打探了很多的消息，但是他們也是有負面作用的，比如說後來憲宗的子孫對於特務組織的熱情增加，又設立提着特務組織。
