宋朝(960-1279年)是中國歷史上承五代十國、下啓元朝的時代，分爲北宋和南宋，史稱“兩宋”。
後周恭帝顯德七年(960)，宋州(今河南商丘)歸德軍節度使趙匡胤在出兵北伐的途中，在宋州發動了政變，即“陳橋兵變”，迫使周恭帝退位，在汴州(今河南開封)建立了宋王朝，史稱“北宋”(960-1127年)。北宋王朝的建立，結束了自唐末以來四分五裂的局面，統治黃河中下游流域及以南一帶廣大地區，實現中國大部統一。真宗、仁宗時期步入了盛世。中期出現了社會危機，經過王安石變法得以緩解。1127年，金軍攻破首都開封，掠走徽、欽二帝，史稱“靖康之變”，北宋滅亡。北宋歷經9帝。
靖康二年(1127年)，徽宗第九子、康王趙構從今天的河北南下到陪都應天府南京(今河南商丘)倉促登基，後南遷建都臨安(今浙江杭州)，史稱“南宋”，與金朝東沿淮水(今淮河)，西以大散關爲界。南宋與西夏、金朝和大理爲並存政權。南宋偏安於淮水以南，是中國歷史上封建經濟發達、古代科技發展、對外開放程度較高，但軍事實力較爲軟弱、政治上較爲無能的一個王朝。南宋後期，抗蒙戰爭連年，到1276年，元朝軍隊佔領臨安，1279年，8歲的小皇帝趙昺被大臣陸秀夫背著跳海而死，南宋滅亡。南宋歷經9帝。
儘管兩宋時期沒有實現真正意義上的中國大一統，政治上無能，軍事上羸弱，但在這個時期民族融合和商品經濟空前發展，對外交流頻繁，文化藝術發展迅速，是中國歷史上經濟與文化教育最繁榮的時代，堪稱中國史上的黃金時期。西方與日本史學界甚至稱宋朝是中國歷史上的文藝復興與經濟革命。下面可以看幾組數據，或許可略見一斑：
中國在北宋神宗元豐年間(公元1078-1085年)，城市化率達到驚人的30% 以上;在所謂“康乾盛世”時代，這一比例也不過9% ;新中國在21 世紀初才重新達到這一數值。
同樣是元豐年間，中國華北地區的鋼鐵年產量達到了15 萬噸;工業革命後的英國在1788 年鋼鐵產量才達到7.6 萬噸。
南宋中後期，中國(僅指宋)的人口占世界人口的15% 左右，經濟總量卻佔到了全球的75% 以上;今天我國人口占世界人口的21% ，經濟總量佔全球比例卻僅爲4% 。
南宋寧宗開禧二年(公元1206年)中央財政收入達到8000萬貫錢，當時全國人口約7000萬。清廷到1900年代爲8000萬兩，人口卻有4億。而南宋1貫錢購買力是清末一兩白銀的2倍。更重要的是，宋朝稅率低於清廷。
兩宋時期，儒家復興，社會上瀰漫尊師重道之風，科技發展亦突飛猛進，政治也較開明廉潔，終宋一代沒有嚴重的宦官亂政和地方割據，兵變、民亂次數與規模在中國歷史上也相對較少。
遼國(907～1125年)，是中國五代十國和北宋時期以契丹族爲主體建立，統治中國北部的封建王朝。公元907年，遼太祖耶律阿保機統一契丹各部稱汗，國號“契丹”，定都上京。916年建年號，947年遼太宗定國號爲“遼”。1125年爲金國所滅。遼國建立之年正好是中國五代十國開始之年，佔據包括幽雲十六州在內的中國北方後期長期與北宋並存對峙，共歷經9帝：
金國(1115-1234年)，是位於今日中國東北、華北地區的女真族建立的一個強大政權，創建人爲金太祖完顏旻(即完顏阿骨打)，國號金，建於1115年，建都會寧府(今黑龍江省哈爾濱市阿城區)。1125年滅遼，次年滅北宋。後遷都中都(今北京市)，再遷都至汴京(今河南開封)。天興三年(1234年)時滅於蒙古與南宋聯合進攻。金國存在時間爲北宋後期到南宋中期，主要與南宋並存對峙，共歷經10帝(若不算只做了半天皇帝的末帝昭宗，也是9帝)。
西夏(1038-1227年)是指中國歷史上由党項(羌族的一支)人在中國西部建立的一個封建政權。唐朝中和元年(881年)，拓跋思恭佔據夏州(今陝北地區的橫山縣)，封定難節度使、夏國公，世代割據相襲。公元1038年，李元昊建國時便以夏爲國號，稱“大夏”。又因其在西方，宋人稱之爲“西夏”。西夏國自北宋前期至南宋中期，與兩宋並存對峙，共歷經十帝：
縱覽兩宋時期的歷史，細細品味後發現竟然存在諸多驚人的歷史巧合，下面樂奀就和你一起做個盤點：
1、兩宋共18爲皇帝，北宋、南宋各有9位皇帝。
2、北宋自太宗趙光義“燭光斧影”奪位及其之後的7位皇帝，加上南宋高宗共9位皇帝，出自太宗趙光義一脈;而南宋自高宗因無子嗣而禪位於太祖七世孫趙昚，之後的8位皇帝均出自太祖趙匡胤一脈，加上太祖本人也正好出了9位皇帝。祖宗皇帝平分秋色。
3、北宋第四帝仁宗趙禎在位42年，南宋第五帝理宗趙昀在位41年，爲兩宋時期在位時間最長的兩位皇帝，4+5等於9;而更神奇的是：從北宋仁宗到南宋理宗，他們之間也正好有9位皇帝。
4、與北宋、南宋分別長期並存對峙的遼、金兩國同樣各只有9位皇帝;而另外一個與兩宋長期並存對峙的西夏國，存在時間相對要長一些，共經歷了10位皇帝，只比北宋、南宋及遼、金多了一位。
5、兩宋均爲被外族所滅。滅北宋的是金國人，滅南宋的是蒙古人。
6、遼國被金國所滅，兩年後北宋同樣被金國所滅。西夏國、金國被蒙古人相繼所滅，後來南宋也被蒙古人所滅。
7、公元1127年，北宋徽欽二帝被金國俘虜北上生活在異國他鄉，儘管受盡折磨，不可能享受太多的榮華富貴，但都生老病死，客死異處(徽宗8年後死在五國城，欽宗29年後死在燕京)，分別享壽54歲、57歲。而公元1276年，6歲的南宋恭帝被蒙古人俘虜北上，後被派到西藏當僧人，至治三年(1323年)去世，享年53歲;史上有還有元朝最後一位皇帝-元順帝爲恭帝之子的神奇傳說。不管怎麼說，被俘後寄人籬下能善始善終也算是他們的福分。
8、公元960年，趙匡胤通過陳橋兵變，黃袍加身，從後周恭帝手中無恥地奪取政權，當時後周恭帝柴宗訓只是一個7歲的小孩子，趙匡胤時年才33歲。公元1276年1月，臨安城被元軍攻破，不到6歲的宋恭帝、趙匡胤的十二世孫趙隰當了俘虜;三年後南宋被蒙古人所滅，趙匡胤的十二世孫、年僅7歲的末帝趙昺跳海身亡，而時年元世祖忽必烈已64歲。“得天下於小兒，失天下於小兒”，宋朝自趙匡胤欺負孤兒寡母開始，到其後代孤兒寡母被欺負終結，最終得到了近乎一樣的報應。
9、南宋時期出了兩位民族英雄，即南宋初年的岳飛、南宋末年的文天祥。岳飛，南宋“中興四將”之首(另三位是韓世忠、張俊、劉光世)，他以精忠報國的精神深受中國各族人民的敬佩;他在出師北伐、壯志未酬的悲憤心情下寫下千古絕唱--《滿江紅》，至今仍是令人振奮的佳作。文天祥，“宋末三傑”之首(另兩位是陸秀夫、張世傑)，他以忠烈名傳後世：在受俘期間寧死不屈，從容就義，生平事蹟被後世稱許，並留下了永垂千古的述志詩--《過零丁洋》及“人生自古誰無死?留取丹心照汗青”這樣的千古名句。
