在古代中國，如果一個地方官跟皇帝說：我們那裏出了白蓮教，那皇帝怕是要氣得吹鼻子瞪眼。如果說普通的造反只是傷風感冒，可以做到藥到病除，那白蓮教就可能是致命疾病。歷史上幾次改朝換代的大型造反中，都可以看到白蓮教的身影。元朝末年，最先掀起反抗暴元旗幟的韓山童、劉福通，便是白蓮教中的首領人物。後來朱元璋率領的明軍，多少也參雜了白蓮教的身影。
白蓮教起源宋朝時期，當時白蓮教只是佛教中的一支，並不算起眼。在宋代的時候，民間結社唸佛的做法十分普遍，並不稀奇。他們在教徒中，宣揚的也是“勸人爲善”的理念。
也因此，朝廷對這些結社唸佛的人，並不加以打壓，反而多加幫扶。宋仁宗還曾賜給他們“白蓮”這兩個字的匾額。參加結社唸佛的人，不只是平民百姓和僧人，很多讀書人，甚至是宰相，都已加入這樣的組織作爲榮耀。
南宋的時候，因爲國家隨時都面臨刀兵困境的局面，唸佛的人更多了起來。當時的白蓮教，還只是被稱爲“白蓮宗”，跟後來那個造反的白蓮教，還是有一些不同。真正的改變，發生在元朝的時候。元朝初期，對於白蓮教並不禁止。因爲並不妨礙。但卻有人藉着白蓮教的名頭招搖撞騙，甚至是造反。
元朝皇帝一看，乾脆就下令，禁止白蓮教。這樣一來，自然招來了白蓮教的反抗。更何況，元朝中後期，上層統治者十分殘暴，老百姓苦不堪言。越來越多的人開始認同白蓮教造反的理念，許多人都願意加入他們。這就有了前面講到的，韓山童、劉福通的起義。
值得一提的地方在於，朱元璋本人雖然跟白蓮教的起義有千絲萬縷的關係。韓山童的兒子，“小明王”韓林兒，曾是朱元璋的領導。白蓮教在起義中，也對朱元璋有一定的幫助。即便如此，朱元璋在坐上皇位後，還是下令，嚴禁白蓮教。而且，朱元璋使用手段的嚴厲，絲毫不遜色於其他的帝王。
朱元璋現在是皇帝，對於造反，有着天然的恐懼。可白蓮教並沒有因爲朱元璋的鎮壓而消失。雖然他們吸收了不同的教派，使用了其他的名字。但他們仍是白蓮教。
在白蓮教的信仰中，有一個便是“彌勒佛”。彌勒佛在佛教經典，被認爲是未來佛的存在。這些信奉白蓮教的人，大多是認爲現實已經足夠的糟糕，纔會把希望寄託在未來。
換句話說，只要現實還糟糕，這些白蓮教的教徒還會席捲而來。明朝滅亡後，白蓮教依然沒有消散。而且，在他們的口號中，還加上了一句“反清復明”。
不過，在清朝前期，因爲生活還算穩定，所以，白蓮教並沒有掀起什麼太大的風浪。直到乾隆後期，當時四川、甘肅等地，出現了大量的流民。這些人沒有飯吃，沒有地住，許多人穿着破破爛爛的衣服，在茫茫大山中謀求生存。而在這種情況下，無疑是白蓮教最佳的成長起義。
這一情況，最終也導致了在嘉慶年間那場規模浩大的白蓮教起義。前後九年，清朝才平息了這場混亂。
這次規模浩大的造反，也幾乎耗盡了白蓮教的力量。雖然到了後面，白蓮教也沒停息過，但只能算是小打小鬧。直到有一天，他們終於消失在人們的視野中。
值得一提的地方在於，朱元璋本人雖然跟白蓮教的起義有千絲萬縷的關係。韓山童的兒子，“小明王”韓林兒，曾是朱元璋的領導。白蓮教在起義中，也對朱元璋有一定的幫助。即便如此，朱元璋在坐上皇位後，還是下令，嚴禁白蓮教。而且，朱元璋使用手段的嚴厲，絲毫不遜色於其他的帝王。
朱元璋現在是皇帝，對於造反，有着天然的恐懼。可白蓮教並沒有因爲朱元璋的鎮壓而消失。雖然他們吸收了不同的教派，使用了其他的名字。但他們仍是白蓮教。
在白蓮教的信仰中，有一個便是“彌勒佛”。彌勒佛在佛教經典，被認爲是未來佛的存在。這些信奉白蓮教的人，大多是認爲現實已經足夠的糟糕，纔會把希望寄託在未來。
換句話說，只要現實還糟糕，這些白蓮教的教徒還會席捲而來。明朝滅亡後，白蓮教依然沒有消散。而且，在他們的口號中，還加上了一句“反清復明”。
不過，在清朝前期，因爲生活還算穩定，所以，白蓮教並沒有掀起什麼太大的風浪。直到乾隆後期，當時四川、甘肅等地，出現了大量的流民。這些人沒有飯吃，沒有地住，許多人穿着破破爛爛的衣服，在茫茫大山中謀求生存。而在這種情況下，無疑是白蓮教最佳的成長起義。
這一情況，最終也導致了在嘉慶年間那場規模浩大的白蓮教起義。前後九年，清朝才平息了這場混亂。
這次規模浩大的造反，也幾乎耗盡了白蓮教的力量。雖然到了後面，白蓮教也沒停息過，但只能算是小打小鬧。直到有一天，他們終於消失在人們的視野中。
