吐蕃（音tǔ bō）（公元618年—842年，藏文：བོན་ཆེན་པོ།，威利：bon chen po，意爲“大蕃”）是由古代藏族在青藏高原建立的政權，自囊日論贊至朗達瑪延續兩百多年。
服飾
吐蕃女子是辮髮的，吐蕃男性也是辮髮的，但形式似乎與北方民族的辮髮有所不同，未必是全結一支大辮，很可能是結成若干小辮，故帽落會出現“亂髮如蓬”的外觀。女性之赭面同高原人之膚色相應，更帶一股健康之氣，爲唐人效法，曾風靡長安。
吐蕃人的服裝最初皆以牛羊毛皮爲原料，白居易《縛戎人》詩中記吐蕃人“身着皮裘系毛帶”，其腰帶很具民族特徵，既不同於漢人的絛帶，又不同於北方民族和西域諸族的革帶，而是以紡績編結而成的毛帶，引人注目的是牛毛也用於紡績，還有以牛羊毛混紡而成的高級毛料謂之氆氌(phru)，可廣泛用於製作戰袍，官服，以及便裝。這種毛料已傳入西域，吐蕃人有特色的服裝乃是披風、披肩。自絲綢傳入後，其貴族大都改服絲織物，贊普爲絲織品，其官員各以臂飾區分級別，以瑟瑟、金、金飾銀、銀、銅爲五等，裝於方圓三寸的氆氌上，安於膊前。
居住
吐蕃乃行居與定居兼而有之的兩棲民族，吐蕃的地面建築皆平頂，與塔里木城邦諸國相似，其“寢處污穢，絕不櫛沐”的習俗與柔然相同，出於對水的珍惜，不允許因櫛沐而造成水的浪費和污染。行則居帳，止則居室，其帳篷形制特大，且非以羊毛，而是以牛毛氈製成，具極強的抗寒功能，其平頂住房依地勢高低成階梯形，而王宮多建山上，拉薩之布達拉宮就是其典型建築。
飲食
吐蕃兼食糧、肉，好飲酒。吐蕃主要以糧、奶、牛羊肉爲食，而忌食驢、馬肉，其原始的飲食習慣本以調好的炒麪捏成一個容器形狀，奶酪、肉羹盛於其內，連容器帶羹酪一起吃光，無碗，以手捧酒以飲，後來纔有了木碗。吐蕃人最具代表的食品乃是糌粑，以青稞炒麪同酥油拌和而成的食品，營養好，含熱量高。飲料則爲青稞酒，度數不高，有解渴，提神的效果，每逢祭祀，皆須備用糌粑與青稞酒。一般遊牧民族皆習慣於吃羊肉，吐蕃人則尤重吃牛肉。吐蕃人還吃狗肉。到了晚期吐蕃人的飲食又有了新的發展，據(賢者喜宴)，吐蕃王熱巴巾贊普(元和十年至開成元年在位，815-836)時已有了葡萄酒，並創造了加鹽的酥油茶。食品內容也大爲增加，既包括西域，又包括漢地的品種。吐蕃人也已知麪粉發酵的技術，已有了製作餅、醃菜、乾果、酸奶的方法。多種漢地食品如豆腐、粉絲、白菜、韭菜、芫荽、蘿蔔、水醃菜、醬油、醋、扁食(餃子)、饅頭(包子)等也已傳入吐蕃。其飲食文化的進步顯然是吐蕃奉行進取開放政策，博納衆長的結果。
交通
吐蕃具有完善的交通設施，陸路乘馬，以犛牛及獨峯駝爲馱畜，水路以皮筏載渡，並善造索橋，所佔領地區沿交通幹線不僅建立烽燧斥堠，而且建立驛傳制度，有金箭傳驛與鐵箭傳驛兩種形式，金箭爲調兵專用，鐵箭則爲一般驛傳。一如金箭傳遞之制。吐蕃驛傳一般由四人組成，未必來自同一部落，以便互相糾察，他們不僅負責傳遞軍情，而且傳遞公文信件，是維護吐蕃西域統治的手足和耳目。
婚俗
吐蕃的婚姻家庭存在着強烈的門第差別，婚姻皆在相同或相近門第間進行，同王室悉補野氏通婚者僅限於韋氏、沒廬氏等少數最顯赫的家族，例如噶爾家族雖數世爲相，卻並非高門，故始終末獲與王族聯姻的殊榮，其餘概可類推。復據《新唐書·吐蕃傳》吐蕃法有“婦人無及政”的禁令，女子原則上不得干預政事。吐蕃貴族通行一夫多妻多妾制度，且有嫡庶妻妾之分，報婚制在吐蕃也非常盛行，以保證夫家財產不致流失。 吐蕃先民則是發源於雅魯藏布江與岡底斯山脈之間，其婚俗是兄弟共娶一妻的“一妻多夫”制度。
葬俗
吐蕃實行土葬，王者、貴族還盛行人殉，這些都是本教全盛時代產物，佛教興起以後這一風俗似已得到初步遏制，但殺牛馬列墓上的習俗一直延續到吐蕃王國末世。吐蕃人以黑爲喪色，墓皆平頭，以像生前屋舍。
禮俗
關於吐蕃的禮儀，吐蕃人的娛樂博採衆長，綦即圍棋，傳自中原，博乃擲骰子賭博，源自巫術、占卜，陸指雙陸，傳自波斯，蠡(li)即笛，乃羌人古樂，鳴鼓、吹螺則乃創自蕃土，而螺不產於帕米爾高原，疑吹螺實乃吹角。此外，據唐人文獻記載，吐蕃也非常盛行馬球，馬球源自波斯，吐蕃與之爲鄰，從事這項體育活動顯然早於中原，其技術更爲超絕。
民族
與唐朝的關係
松贊干布於唐太宗貞觀八年( 634年)遣使與唐修好，唐也派臣入蕃。西元638年，松贊干布派專使去長安請婚，獻金五千兩、寶玩數百事。兩年之後，又派大臣祿東贊使唐求婚，唐太宗便以宗室之女文成公主許嫁於吐蕃贊普松贊干布，並派禮部尚書江夏王李道宗持節護送。641年文成公主入蕃， 《舊唐書》記載松贊干布親迎於河源。文成公主在吐蕃生活了將近40年，於680年去世。
松贊干布在世時期，唐蕃之間保持和平友好的關係，雙方使節來往逐年增加。據不完全統計，自貞觀四年( 630年)開始，到842年，雙方來往共191次，其中大唐官員入蕃66次，吐蕃官員使唐125次。645年唐太宗親征高句麗後返回長安，松贊干布派噶爾東贊域宋到長安祝賀凱旋，並獻高七尺的黃金鑄成的鵝作爲禮品。648年大唐使臣王玄策奉命出使天竺，適逢天竺發生戰亂，大唐使臣被搶劫，王玄策逃到吐蕃，松贊干布派兵幫助，並徵兵於尼泊爾，由王玄策帶領前往天竺，平定了戰亂，使大唐使團順利返回，並獻俘於長安。後來王玄策在唐高宗顯慶三年( 658年)還經過吐蕃出使天竺，至今在西藏吉隆縣還保存有題爲“大唐天竺使出銘”的摩崖石刻。649年夏天唐太宗去世，唐高宗即位，遣使入蕃告喪，並封松贊干布爲駙馬都尉西海郡王。松贊干布派專使到長安弔祭，獻金銀珠寶15種置於太宗靈前，並上書表示對唐高宗即位的祝賀和支持。又再致書司徒長孫無忌稱：“天子初即位，若臣下有不忠之心者，當勒兵以赴國除討。”唐高宗封松贊干布爲“駙馬都尉”，“西海郡王” ，又晉封松贊干布爲“賨王” ，並刻松贊干布石像，與高昌、焉耆、于闐諸王、薛延陀、吐谷渾首領以及阿史那社爾等等唐朝的藩屬國首領以及臣子的石像共同立於唐太宗的昭陵之前。
松贊干布於650年去世後，由孫子芒鬆芒贊(中文：MangsongMangtsen)繼位爲贊普，由大臣噶爾東贊域宋輔佐朝政。噶爾東贊域宋繼承松贊干布的方針，完善法律，清查戶籍，確定稅負，安定吐蕃內部。噶爾東贊域宋利用吐谷渾王室的內爭，多次帶兵攻擊吐谷渾，甚至與支持吐谷渾的大唐發生衝突。670年，大唐爲了支持吐谷渾，出動五萬大軍護送吐谷渾王還青海，噶爾欽陵得到情報後立即調集吐蕃二十多萬軍隊迎戰，在青海湖南面的大非川之戰中，唐軍戰敗。從此吐蕃牢固控制了青海西部，但是吐蕃與唐朝爭奪安西失敗，唐朝長期控制安西北庭河西隴右。7世紀末8世紀初，武則天到中宗太平公主時期，唐朝多次內訌，自己害死了王方翼、黑齒常之、程務挺等名將，削弱了自己的力量。676年芒鬆芒贊去世，其遺腹子杜鬆芒波結被立爲贊普，噶爾欽陵繼續掌政。由於噶爾氏家族長期專權，與其他貴族產生矛盾，同時也威脅到贊普王權的鞏固，杜鬆芒波結長大後，於695年到698年對噶爾家族進行討伐，欽陵在青海宗喀地方兵潰自殺，其弟贊婆及兒子莽布支率部衆投降大唐，贊婆受封爲輔國大將軍歸德郡王，莽布支先封安國公，後以戰功晉封撥川郡王，其後裔世代在大唐擔任官職。
杜鬆芒波結剪除噶爾家族後，吐蕃王權得到加強和鞏固，但不久杜鬆芒波結於704年在遠征南詔時去世，其子赤德祖贊在同年即吐蕃王位，他也是吐蕃在位最久的君主。由於他剛出生不到一年，由其祖母沒廬氏赤瑪類臨朝聽政。這一時期處於女皇帝武則天的晚年，雙方都被連年戰爭所困，希望恢復和平友好，杜鬆芒波結在世時，赤瑪類就曾爲他向大周求親未果，其後又爲赤德祖贊向大周求親未果。705年武則天去世，唐中宗復辟大唐即位稱帝。703年，吐蕃遣使獻馬千匹、金二千兩以求婚。707年，唐朝以雍王守禮女金城公主妻吐蕃贊普。710年，安西都護張玄表侵掠吐蕃北境，吐蕃雖怨而未絕和親。吐蕃通過賄賂唐朝鄯州都督楊矩，取得了九曲之地(今青海省東南部)。714年，雙方再起衝突，唐朝薛訥、張思禮分別率唐軍大破吐蕃軍，殺敵數萬。722年，吐蕃入侵其西部的小勃律，小勃律當時是唐朝屬國。北庭節度使張孝嵩遣疏勒副使張思禮將兵四千救之。大破吐蕃軍，斬獲數萬。728年——729年，唐朝張守珪、李禕數次大破吐蕃軍，拓地千餘里，730年，五月吐蕃遣使致書於境上求和。贊普上表稱“甥世尚公主，義同一家。中間張玄表等先興兵寇鈔，遂使二境交惡。甥深識尊卑，安敢失禮!正惟邊將交抅，致獲罪於舅。屢遣使者入朝，皆爲邊將所遏。今蒙遠降使臣來視公主，甥不勝喜荷。倘使復修舊好，死無所恨!”自是吐蕃復款附。731年赤祖德贊和金城公主遣使向大唐請求“毛詩”，“禮記”，“左傳“等，並要求定界互市。赤祖德贊在表文中說：”外甥是先皇帝舅宿親，又蒙降金城公主，遂和同爲一家，天下百姓，普皆安樂。“733年唐蕃雙方在赤嶺(青海日月山)立碑定界，於赤嶺，甘松嶺互市，雙方邊將和官員參加，並通告各地，雙方和好並禁止互相搶掠。
不久由於唐蕃雙方都想擴大自己的權勢，而且邊將也想從戰爭中獲取功名，戰事遂起。吐蕃北面與突騎施聯合，東南與雲南的南詔聯合，合兵對唐造成巨大威脅。742年，隴右節度使皇甫惟明擊破吐蕃大嶺軍，又破青海道莽布支營三萬餘衆，斬獲五千餘級。河西節度使王倕破吐蕃漁海及遊弈等軍。王難德陣斬吐蕃贊普之子琅支都。743年，皇甫惟明引軍出西平，擊吐蕃，行千餘裏，攻破洪濟城。746年，王忠嗣率軍與吐蕃多次戰於青海、積石，皆獲大勝。又伐吐蕃屬國吐谷渾於墨離，平其國，虜其全部而歸。747年，高仙芝率唐軍一萬遠征小勃律(此時小勃律已經是吐蕃的屬國)，大破據險而守的近萬吐蕃守軍，斬首五千級，捕虜千餘人，高仙芝繼續進軍，攻佔小勃律，俘獲小勃律王及其妻子吐蕃公主而還。747年，苦拔海之戰，哥舒翰率軍連破三路吐蕃軍，所向披靡。積石軍之戰，全殲5000吐蕃騎兵。748年，哥舒翰築神威軍於青海上，吐蕃攻破之;又築應龍城，吐蕃屏跡不敢近青海。
749年，哥舒翰攻佔石堡城。該地成了新的唐軍駐地，在以後幾年唐朝在西北新成立九支長駐軍隊。749年至750年，高仙芝率軍先後擊破薩毗、朅師及突騎施。天寶十載春正月，高仙芝入朝獻所擒吐蕃酋長、朅師王、突騎施可汗。753年，哥舒翰大敗吐蕃，攻拔吐蕃洪濟、大莫門等城，佔領了九曲之地(今青海省東南部)。封常清率軍大破歸附於吐蕃的大勃律，受降而還。754年，封常清率軍破播仙。此時，唐與吐蕃的分界線已推進到青海湖至黃河河曲以西。至此，唐在河隴戰場上已佔明顯優勢。在西域戰場，唐軍在高仙芝、封常清的率領下，也是捷報頻傳。
755年唐朝發生“安史之亂” ，吐蕃趁機佔領了隴右，河西大唐的大片地區。763年冬天，大唐君臣不和，唐朔方軍故意放吐蕃軍東進，吐蕃集中約二十萬軍隊東進，佔領長安，唐代宗倉皇出奔陝州。吐蕃軍佔領長安十五天，聽聞郭子儀與唐勤王之軍接近，吐蕃軍撤退。安史之亂朱泚之亂藩鎮之禍等等，唐多次內鬥，吐蕃趁機贏了一些，但是唐朝郭子儀李晟韋皋史敬奉等多次重創吐蕃軍，後來，張議潮重佔河西、隴右，歸附於唐朝，之後，吐蕃王國內外交困先滅亡了。
據歷史記載，從西元705年至822年，唐朝和吐蕃共會盟八次，其中第八次會盟碑至今仍矗立在拉薩大昭寺前。安史之亂後，李晟、韋皋、史敬奉等率唐軍多次重創吐蕃軍，使吐蕃與唐講和。第八次會盟是在唐穆宗長慶元年至二年( 821年至822年)進行的，所以也稱爲“長慶會盟”。
唐與吐蕃時和時戰200多年，鬆州之戰唐軍打敗吐蕃軍，吐蕃退出其擊破的党項、白蘭羌、青海吐谷渾等，西域也逐步被唐朝控制;高宗武則天到中宗時期唐朝內鬥，吐蕃論欽陵贏了幾戰佔了青海西部，但是爭奪安西失敗，論欽陵要求唐撤出安西，被拒絕也無可奈何;唐長期控制河西隴右安西北庭，李禕薛訥張思禮王忠嗣哥舒翰高仙芝等多次大勝吐蕃軍，或者殺敵數萬，或者開拓疆土，在東邊將戰線推到青海湖以西，在西北將吐蕃趕出大小勃律，從東到西北壓制吐蕃;後來安史之亂朱泚之亂藩鎮之禍等等，唐多次內鬥嚴重削弱自己，吐蕃趁機贏了一些，但是唐朝李晟韋皋史敬奉等多次重創吐蕃軍，後來，吐蕃王國內外交困先滅亡了。
與現代藏族的關係
在青藏高原東南部地區，藏族早期的神話傳說認爲藏人起源於東方，即今四川、西藏、青海相鄰地區。西藏的歷史記載中還提到古羌人與西藏米博懂氏的血緣關係。故有觀點認爲藏族起源於古羌族，即“漢藏同源”。原始藏族在漢文史籍中被稱爲發羌。在6世紀以前，整個西藏高原都分佈著很小國家和部族，多說藏語，也有羌人與鮮卑人的後代。這些部落後來合併爲12個小邦，其中以位於山南地區雅隆河谷的羌族的一支最爲強大，不但統一了諸邦，而且後來還建立了吐蕃王朝，耳後吐蕃民族形成，藏文創立。
