話說，當歷史的時光走到元朝至正四年的時候，當時的大元帝國的皇帝就就收到了一個令他感到很頭疼的消息，即：黃河氾濫了。這一下就導致大約幾十萬人都淪爲了難民。當然，對於元朝皇帝而言，他們始終也沒有把老百姓當人看，然而，儘管如此，他們依然感到頭疼。因爲，無論如何，如果從歷史上看，這種情況都容易導致人們突然掀起造反的大旗。也正是在這樣的一個時代背景下，中國歷史上一位鼎鼎大名的人物——朱元璋，出家爲僧了。那麼，這究竟是咋回事呢?下面咱們就一起前往查看一番。
首先，當這次災難降臨之後，當時年僅17歲的朱元璋，可就悲催了。因爲，在四月初四，他的父親剛剛餓死;四月初九，他的大哥也餓死了;四月十二日，他的大哥的長子餓死了;二十二日，他的母親也餓死了。顯然，這種接連發生的不幸，讓當時的朱元璋一下子就成爲了一個世界上最可憐的人。
當然，眼看着自己的親人，一個個餓死，朱元璋唯一發泄的方式就是失聲痛哭。可是，當他哭完之後，才發現了一個很現實的問題，即：埋葬自己的父母。因爲中國人自古以來就是講究入土爲安。然而，一沒有壽衣，二沒有棺材，又該如何埋葬呢?於是，他就找到了他們村的一個地主，叫劉德的人。想請求他看在自己的父親爲他當了一輩子佃農的情面上，幫着自己一起把父母葬掉。然而，地主劉德卻相當乾脆地拒絕了。理由也很簡單，“他給我幹活，我給他工錢，我也不欠他的。”
於是，朱元璋沒有辦法，只好自己去地裏割了一些草，然後，又編成了草蓆，才勉強將自己的父母予以安葬。當然，此時的朱元璋始終也沒有搞明白，自己的父母辛辛苦苦幹了一輩子，怎麼死後連個棺材也弄不上呢?想到此，朱元璋的心情可以說是壞到了極點。
尤其是，還有一個現實問題，朱元璋必須得解決，即：自己既然沒有餓死，那就得接着活呀!但是，到底該怎麼活下去呢?朱元璋惆悵了。於是，再經過反覆的思考之後，朱元璋就選擇了出家，而他選擇的寺廟就是離他家不遠的皇覺寺。
等到了寺廟之後，他才發現，這個和尚也不好當。因爲他的具體工作任務就是兼任該寺的清潔工、倉庫保管員等比較低級的職務。不僅經常吃點其他和尚所剩下的殘羹剩飯，還經常挨打受罵。而每到此時，他就獨自望着窗外清冷的月亮，思念自己的父母。
當然，也許是命運之神註定要垂青他，正當他剛剛爲僧50多天之後，因爲饑荒越來越嚴重，直至蔓延到了寺廟，人們前來上香的香客越來越少，寺廟也就開始面臨饑荒的問題。於是，這一天，寺廟的方丈就將他們召集起來開了一個會，而會議的核心精神就是讓他們開始奔赴不同的地區，前往化緣。如果說白了，就是討飯。而朱元璋負責化緣的指定區域就是淮西和河南。也正是這一段時間當中，不但磨練了朱元璋的意志，還增長了他的才華。因爲，就在這個化緣的過程中，他逐漸認識了許多的英雄豪傑。
所以，三年之後，當他再次回到皇覺寺的時候，已經再也不是過去的那個朱元璋了。
