詞的上半闋採用實寫的手法，“芳草池塘，綠陰庭院，晚晴寒透窗紗。”一個溫馨的庭院，一縷夕陽斜照，一個孤獨的老人，在這斜陽的下面隱藏一個去國懷鄉的心。後蜀·毛熙震《浣溪沙》詞：“花榭香紅煙景迷，滿庭芳草綠萋萋。”明·沉鯨《雙珠記·家門始終》：“萬古千愁人自老，春來依舊生芳草。”這裏詞人以芳草自喻，有忠貞賢德之意。
接下來是“金鎖，管是客來唦。”可能是孤獨的老人期待着有朋友的幻覺，如金·董解元《西廂記諸宮調》卷一：“這妮子慌忙則甚那?管是媽媽使來唦!”“寂寞尊前席上，惟愁海角天涯。能留否?”孔融有一句名言：“座上客常滿，杯中酒不空，吾之願也。”這也是李清照的願望，可見李清照如今的空虛。去國懷鄉，身處異鄉，連繁華的臨安在李清照眼中也成爲了遙不可及的海角天涯，留的住她的人，卻留不住她的心。“酴醿落盡，猶賴有□□。”酴釄花落盡，幸虧有什麼。寫春去花落感傷時光的流逝是很多詞人寫詞手法，李清照“猶賴”二字更顯對流逝的無賴。
詞的下半闋從回憶到現實的寫作，“當年曾勝賞，生香薰袖，活火分茶。□□龍驕馬，流水輕車。”這是對曾經的回憶，在以前李清照過着養尊處優的生活，在朋友的集會上，那裏燃着嫋嫋清香，煮着茶，李清照用茶匙從煮好的茶湯中舀出分飲衆人。曾經的生活是那麼多美好，正因爲曾經的美好反襯出如今的寥寂。曾經的卞京，如經的臨安，這種反差不僅僅是李清照的生活而是整個社會、國家的變化，對美好過去的回憶，對如今的只有憎惡。“不怕風狂雨驟，恰纔稱、煮酒殘花。如今也，不成懷抱，得似舊時那?”那些狂風暴雨，世事變幻不可怕，雖然如今也一樣的煮酒觀花。但物事人非，國家的變更，親人的逝去，朋友與自己的漸行漸遠，雖然東西還是那些東西，但人卻不在。
總之此首原有多處闕文，雖然影響到對詞意的理解，但隱約可以看出這樣兩點：
一、所描寫的是初夏杭州西湖一帶的景物;
二、詞中充滿了深沉的家國之情，這除了體現在結拍的“如今也，不成懷抱，得似舊時那”三句中之外，從作者將其流寓之地稱爲“海角天涯”這一點上，她之所以謂之“海角天涯”、“晚晴寒透窗紗”，當屬以下三種所指：
一則當指“心理”距離和感受，意類“甜言蜜語三冬暖，惡語傷人六月寒”之謂;
二則當指“時代政治”距離，李清照內心所向往和親近的是故都汴京，今居杭州，遠離汴梁，故謂之“海角天涯”;
三則當指“情感”距離，當時一班苟安之輩，稱臨安爲“銷金鍋兒"，此輩以臨安爲“安樂窩”極盡享樂之能事，而李清照面對半壁江山，爲之不勝憂戚，備感寂寞，憂愁流年……
