怡紅院，《紅樓夢》中大觀園的主景之一，男主角賈寶玉的住所。不清楚的讀者可以和小編一起看下去。
怡紅院位於大觀園之中，大觀園又叫“省親別墅”，乃是賈元春被封“賢德妃”後，賈家爲了方便接待元妃回家省親，專門斥資近百萬銀兩，修建了這所省親別墅，包括後文中衆姊妹以及賈寶玉能入住大觀園，功勞都在元妃身上：
如今早說賈元春因在宮中自編大觀園題詠後，忽想起那大觀園景緻，自己幸過之後，賈政必定敬謹封鎖，不敢使人進去騷擾，豈不冷落?況家中現有幾個能詩會賦的姊妹，何不命他們進去居住，也不使佳人落魄，花柳無顏;卻又想到寶玉，自幼在姊妹叢中長大，不比別的兄弟。若不命他進去，只怕他冷清了。——第23回
元妃對於大觀園具有絕對的支配權，這其中就包括對大觀園內部各處匾額內容的審覈。怡紅院爲何叫怡紅院?這中間是有一個過程的。
《紅樓夢》第17回“大觀園試驗題對額”，賈政攜衆清客，帶着賈寶玉一起暢遊大觀園，並對大觀園各處的經典建築題對聯、匾額，在路過怡紅院(那時還是一處無名建築)時，衆人看到了這麼一副院中場景：
一入門，兩邊都是遊廊交接，園中點襯幾塊山石，一邊種着數本芭蕉;那一邊乃是一棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂。——第17回
這處建築內最醒目的景就是院中的芭蕉、海棠，芭蕉爲“綠”，海棠爲“紅”，所以在題匾額的時候，賈寶玉依照自己的審美理論，題了“紅香綠玉”四字爲匾額，且看原文：
寶玉道：“此處蕉棠兩植，其意暗蓄‘紅、綠’二字在內。若只說‘蕉’，則‘棠’無着落;若只說‘棠’，‘蕉’亦無着落。固有‘蕉’無‘棠’不可，有‘棠’無‘蕉’更不可。”賈政道：“依你如何?”寶玉道：“依我，題‘紅香綠玉’四字，方兩全其妙。”——第17回
可這“紅香綠玉”四字，終究是賈寶玉自己題的，到了後來元妃省親的時候，她看到此處建築匾額爲“紅香綠玉”，心中十分不喜歡，所以她將其改成了“怡紅快綠”四字：
元妃乃命傳筆硯伺候，親搦湘管，擇其幾處最喜者賜名。按其書雲：顧恩思義【匾額】天地啓宏慈，赤子蒼頭同感戴;古今垂曠典，九州萬國被恩榮。【此一匾一聯，書於正殿。是賈妃口氣。】“大觀園”【園之名】、“有鳳來儀”【賜名曰：瀟湘館】、“紅香綠玉”改作“怡紅快綠”【即名曰“怡紅院”】、“蘅芷清芬”【賜名曰：“蘅蕪苑”】、“杏簾在望”【賜名“浣葛山莊”】。——第18回
換言之：“怡紅院”這個名字並不是賈寶玉起的，而是來源於元妃的“怡紅快綠”。
我們順便說說，元妃爲啥要將“紅香綠玉”改爲“怡紅快綠”?這應跟元妃個人性情有關，“紅香綠玉”四字中“玉”、“香”二字過於軟糜流俗，正如賈政批評賈寶玉那般：無知的蠢物!你只知朱樓畫棟、惡賴富麗爲佳，哪裏知道這清幽氣象?終是不讀書之過。
元妃既能爲家族利益進宮，自然是胸有丘壑之女子，筆者私自推測賈家三春之中，元春的個人性情應該和探春比較接近，探春所居住所名爲“秋爽齋”，要的就是一個爽利闊大;元妃改“怡紅快綠”，用“怡、快”二字，登時將匾額的風格拉上了一個層次。
因此，我們真正應該探討的問題不是“賈寶玉爲何給住所起名爲怡紅院”，而應該是“賈寶玉爲何選擇怡紅院做自己的住所”，因爲怡紅院的名字是元妃定的，只不過賈寶玉自己選擇住進了裏面而已。
賈寶玉爲何要住進怡紅院，筆者認爲原因有二：其一，怡紅院的內部裝飾精緻巧妙，很符合賈寶玉的審美特點，書中這般記載怡紅院的內部裝飾：
原來四面皆是雕空玲瓏木板，或“流雲百蝠”，或“歲寒三友”......一槅一槅，或有貯書處，或有設鼎處，或安置筆硯處，或供花設瓶、安放盆景處;其隔各式各樣，或天圓地方，或葵花蕉葉，或連環半壁，真是花團錦簇，玲瓏剔透......衆人都贊：“好精緻想頭!難爲怎麼想來!”——第17回
如果怡紅院內部動輒掛着“世事洞明皆學問，人情練達即文章”的對聯，再放幾個大書架，上面放一些《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》之類的書，恐怕賈寶玉也萬萬不願意住進去了。
賈寶玉天性“喜散不喜聚”，對於住所的要求也是以花哨爲主，譬如第5回賈寶玉去寧國府，中途午睡，他就不願意睡上房，而要去秦可卿的豪華閨房中午睡，此是一理。
其二，賈寶玉選擇怡紅院爲住所，還有一個隱晦的原因，那就是怡紅院距離瀟湘館很近。而瀟湘館恰好是林黛玉的住所：
只見林黛玉正在那裏，寶玉便問她：“你住哪一處好?”林黛玉正心裏盤算這事，忽見寶玉問她，便笑道：“我心裏想着瀟湘館好，愛那幾竿竹子，隱着一道曲欄，比別處更覺幽靜。”寶玉聽了，拍手笑道：“正和我的主意一樣。我也要叫你住這裏呢。我住怡紅院，咱們兩個又近，又都清幽。”【擇鄰出於玉兄所謂真知己。】——第23回
賈寶玉、林黛玉自幼在一處長大，互爲知己，所以在選擇住所的時候，彼此的遠近距離也起到了一定的作用，就好比今天學校換座位，學生都喜歡提前和關係好的朋友商量坐一起。
但賈寶玉恐怕自己也沒想到，到了現代，怡紅院卻成了今人潛意識中煙花柳巷的代名詞，亦值得一笑。
