《太白陰經》是一部古代兵書。唐李筌撰。全稱《神機制敵太白陰經》,又作《陰符太白陰經》、《太白陰符》。“太白”即金星,傳說太白星主殺伐,喻爲兵戎;“陰”也有類似含義。成書於玄宗時期。書前有唐肅宗乾元二年(759)李筌進書表。《唐書·藝文志》有著錄。現存明汲古閣抄本、清抄本、《墨海金壺》本、《守山閣叢書》本、《長恩書室叢書》本、《半畝園叢書》本、《四庫全書》本、《叢書集成初編》本等。
李筌,生卒年、裏籍均不詳,約爲唐玄宗至唐代宗時(713—779)人,曾隱居中嶽嵩山之少室山,撰寫兵書,自號“少室山達觀子”。《集仙傳》稱其官至荊南節度使,仙州刺史。《神仙感遇傳》說他有將略,入山訪道,不知所終。除 《太白陰經》外,還著有 《陰符經疏》、《孫子注》、《六壬大玉帳歌》、《青囊括》等。
《太白陰經》共10卷,約2萬餘字。卷1-2題《人謀》分上下,有 “天無陰陽”、“地無險阻”、“人無勇怯”、“主有道德”、“國有富強”、“賢有遇時”,“將有智謀”、“術有陰謀”、“數有探心”、“政有誅強”、“善師”、“貴和”、“廟勝”、“沉謀”、“子卒”、“選士”、“勵士”、“刑賞”、“地勢”、“兵形”、“作戰”、“攻守”、“行人”、“鑑才”等14篇; 卷3題 《雜儀》,有 “授鉞”、“部署”、“將軍”、“陣將”、“隊將”、“馬將”、“鑑人”、“相馬”、“誓衆軍令”、“關塞四夷” 等10篇; 卷4題《戰具》,有 “攻城具”、“守城具”、“水攻具”、“火攻具”、“濟水具”、“水戰具”、“器械”、“軍裝”等8篇;卷5題 《預備》,有 “築城”、“鑿濠”、“弩臺”、“烽燧臺”、“馬鋪土河”、“遊奕地聽”、“報平安”、“嚴警鼓角”、“定鋪”、“夜號更刻”、“鄉導”、“井泉”、“迷途”、“搜山燒草”、“前茅後殿”、“釁鼓”、“屯田”、“人糧馬料”、“軍資”、“宴設音樂”等20篇; 卷6題 《陣圖》,有 “風后握奇壘圖”、“風后握奇外壘”、“太白營圖”、“偃月營圖”、“陰陽隊圖”、“教旗圖”、“革教圖”、“教弩圖”、“合而爲一陣圖”、“離而爲八陣圖”等10篇;卷7題 《祭文·捷書·藥方》,有 “禡牙文”、“禡馬文”、“祭蚩尤文”、“祭名山大川文”、“祭風伯雨師文”、“祭毗沙門天王文”、“露布”、“治人藥方”、“治馬藥方”等9篇; 卷8題 《雜佔》,有 “佔日”、“佔月”、“佔五星”、“佔流星”、“佔客星”、“佔妖星”、“佔雲氣”、“分野佔”、“風角”、“五音佔風”、“鳥情佔”等11篇;卷9有 “遁甲” 1篇; 卷10題 《雜式》,有 “元女式”、“察情勝敗”、“主客向背”、“推神煞門戶”、“龜卜”、“山岡營壘”等6篇,從其篇目可見,該書內容十分廣泛,存錄了唐及其以前有關用兵治軍許多有價值的資料,繼承和發展了先秦以來的軍事辯證法思想,總結了一些作戰原則和軍事建設的經驗。
《太白陰經》強調戰爭的勝負取決人的作用,認爲“天無陰陽”、“地無險阻”,都不是戰爭勝負的決定因素,更不能依靠鬼神。它引述古代兵家有關論述,認爲“凡天道鬼神,視之不見,聽之不聞,索之不得,指虛無之狀,不可以決勝負,不可以制生死。”並進一步問道: “天道於兵有何陰陽哉?”同樣,“地利者,兵之助,猶天時不可恃也。”對人的 “勇”、“怯”,該書認爲 “怯人使之以刑則勇,勇人使之以賞則死,能移人之性、變人之心者,在刑賞之間。勇之於怯,於人何有哉?”即沒有生來就勇敢與怯懦之人,只有用制度、法令來約束,才能培養士卒的勇敢、效死的精神,即“勇怯在乎法。”強調了後天的作用,具有樸素唯物主義觀點。對於國之強弱與戰爭勝負的關係,《太白陰經》認爲,國力強盛與弱小與戰爭勝負固然有密切的關係,但強國與弱國不是絕對的,在一定條件下又會發生轉化的,故“智者不言弱,智者不言貧”,“故知伯王之業,非智不戰,非農不贍,過此以往而致富強者,未之有也。”這就擯棄了形而上學地認爲強國必勝的錯誤觀點。
在戰略上,該書指出: “兵有百戰勝之術,非善之善也,不如不戰而屈人之兵。夫太上用計謀,其次用人事,其下用戰伐”。這幾乎是《孫子》戰略觀點的翻版。在作戰原則上,主要是指出了攻守原則,它分析說:“地所以養人,城所以守地,戰所以守城。”得地,守城與攻城是互爲聯繫的矛盾統一體。攻與守,得與失,二者不可偏廢。並具體指出 “攻人之法、先絕其援,使無外救,料城中之粟,計人日之費。糧多人少,攻而勿圍;糧少人多,圍而勿攻。”又守城需組織城內全體居民參戰,才能衆志成城。這些原則多半是在前人的基礎上加以闡發、創造無多。但是,該書對古代軍事建設記錄了大量的資料,從治軍、選將、行軍、戰陣、宿營、戰具,到通信、文書、醫療、軍事氣象與天文、地形、軍工、軍法、後勤、宣傳等等方面,都有較詳盡的敘述。其中又含有不少迷信色彩,如佔天、占星雲鳥情等,另外,雜式、遁甲中某些內容對後來氣功的發展,在理論上有參考價值,但也有許多荒誕不經之辭。
《四庫全書總目提要》認爲:“鑑此書先言 ‘主有道德’,後言 ‘國有富強’,內外兼修,可謂持平之論。”該書主要價值,在於它爲後人保存了唐代及其以前的不少軍事學術資料,成爲今天瞭解唐代以前軍事理論和軍事思想的發展狀況,研究唐代的作戰原則,將帥修養、指揮藝術、軍事訓練、軍事法規、軍需供應、軍事地理等的重要參考書。
