出生時被白天羽原配白夫人從花白鳳身邊抱走，交由葉氏夫婦撫養。
白天羽和李尋歡有道義之交，李尋歡曾親手贈送了一柄刻有「忍」字的飛刀給白天羽，並承諾白天羽願意傳授自己的飛刀絕技給他的一個兒子。
由於葉開養父只是個普通的少林弟子，而白夫人雖然痛恨花白鳳，但不是個狠毒的人，她希望白家所有的人都能在武林中出人頭地，所以白夫人將葉開的身世告訴李尋歡，因爲葉開的悲慘身世，李尋歡從小交代葉開要先學會愛人，纔可以學習「小李飛刀」，葉母也在臨死時告訴葉開的真實身份，但是葉開爲了感激葉家的照顧，並沒有把名字改回來，是的，樹葉的葉，開心的開。
身負白家血仇而最終選擇了寬恕，後大敗「魔教」，破「金錢幫」的陰謀，談笑江湖三十年，攜丁靈琳歸隱後依舊被江湖傳說。
《天涯明月刀》中的葉開已經是「人外的人，天外的天。」
是古龍江湖第三個十年的締造者。
