楚漢戰爭時期，漢王劉邦封部將韓信爲齊王，對他非常寵信。韓信的謀士蒯通看到韓信的力量已經很大，就勸韓信背叛劉邦，帶領軍隊與劉邦、項羽共爭天下，那時天下三分之勢可以實現。可是，韓信覺得劉邦對他不錯，不忍心背叛漢王。
劉邦打敗項羽後，當上了皇帝。可是，他開始猜忌韓信了。有一次，劉邦帶兵出征後，呂后假傳聖旨，將韓信抓起來，說韓信想篡奪帝位，準備將他殺死。韓信見到劉邦、呂后這樣無情無義，後悔地說道：“我當初不聽蒯通之言，所以纔有今天這個下場!”
劉邦打了勝仗回來後，聽別人講述韓信的遺言，就將蒯通抓來，要治他的罪。蒯通大喊冤枉，說自己無罪。
劉邦問他：“你當初唆使韓信反叛我，我今天準備殺了你，這不是很合理嗎?你還有什麼話可說?”
蒯通一點兒也不害怕，從容不迫地說：“狗都知道對自己的主人要忠誠，我那時是韓信手下的謀士，當然要忠於韓信，爲他考慮。再者說，那時候秦朝失去了政權，全天下的人都在追逐它，誰有本事就能得到它。你的對手因爲力量不夠纔會失敗，你要願意殺就殺吧!反正你是勝利者。”
劉邦聽完蒯通的話後，覺得這個人就是膽子大，對自己並不構成威脅，就把他放了。
◎成語釋義
爲了奪取政權而進行爭鬥。鹿：比喻帝位。
◎故事出處
《漢書·蒯伍江息夫傳》：“狗各吠非其主。當彼時，臣獨知齊王韓信，非知陛下也。且秦失其鹿，天下共逐之，高材者先得。”
◎出處譯文
狗都知道對自己的主人要忠誠，我那時是韓信手下的謀士，當然要忠於韓信，爲他考慮。再者說，那時候秦朝失去了政權，全天下的人都在追逐它，誰有本事就能得到它。
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