今天是傳統的二十四節氣之一的“小暑”。它的到來，意味夏季高溫天氣即將開始。爲了應對即將到來的炎熱氣候，同時表示對最早一輪穀物收穫的感恩，中國社會在幾千年的時間裏逐漸形成“食新”、“祭祀五穀大神”等習俗。北京民俗學會祕書長高巍說，在這一天，人們會品嚐最新收穫的糧食，並舉行一系列重要的祭祀儀式，表示對大自然以及祖先的感恩。
習俗：古時有“食新”習俗 舉行隆重祭祀儀式
“小暑”是二十四節氣之第十一個節氣。它的到來，預示着高溫天氣即將開始，不久將進入“三伏天”。而此時，天氣雖不像“大暑”前後那樣炎熱，但高溫高溼的氣候也已十分難耐。
高熱天氣並非益處全無。高巍說，這種氣候有利於農作物生長，早先北方地區種的小麥、南方種的稻子，此時都開始收割了。伴隨新糧食的收穫，隨之而來的是一系列隆重的祭祀儀式，包括祭天、祭地等，甚至還會祭祀“土地公公”。“古時‘小暑’節氣有‘食新’的習俗，人們還會將最新鮮的麪粉蒸成饅頭等吃食，獻給祖先”。
“據說，有些地方有祭祀五穀大神的習慣，用意與祭天、祭地相同，只不過祭祀對象發生改變而已。”高巍表示，這體現了先民良好的感恩傳統：豐收固然有自己的心血在裏面，也是靠着大自然的風調雨順以及祖先的保佑，才得以實現。
其實，“小暑”前後還有一個重要節日，即每年農曆六月六日舉行的“天貺節”，又名“曬寶節”。高巍介紹，在節日中，寺廟會曬經書、法器，老百姓則曬書、曬衣服等等，“該習俗也是根據夏天的溼熱氣候而來，上述舉措能夠有效防止器物黴變。至今北京市懷柔區一些村莊仍然保持這一習慣”。
“此外，老北京還有一個重要習俗。在‘小暑’這天，已出嫁的姑娘要帶着孩子回孃家探親，外婆則要在孩子的腦門上按個紅印，以示辟邪。”高巍說道。
養生：民間“小暑”吃藕 北方流行喝羊湯
中華民族歷來注重養生，在吃上非常講究，在素有“苦夏”說法的夏季更是如此。據聞，民間素有小暑吃藕的說法，認爲夏天食用以適當方式烹製的鮮藕，能夠治療血虛失眠。高巍肯定了這個說法：“小暑到來後，人們會注意多吃水果蔬菜，將食物、保健有機結合起來。”
說到“吃”這方面的習俗，還有“小暑黃鱔賽人蔘”的說法。高巍說，這在南方比較流行，北方則會在小暑、大暑期間喝羊湯，第一可以滋補身體;第二“羊”與“陽”諧音，“古人認爲夏季陽氣喪失較多，這樣能夠增加陽氣”。
因爲古代一直將五月當作“惡月”，視之不吉，六月跟着沾了邊兒，故也應當“辟惡”。《荊楚歲時記》便記載：“六月伏日食湯餅，名爲辟惡。”所謂“湯餅”，指的便是熱湯麪。高巍說，小暑到來後，有些地區的人們會在伏天吃過水麪或者炒麪，“炒麪”這種吃法在漢代便已經出現了，“這也是提醒要在夏季多吃主食，注意營養補充”。
只是，在經歷了漫長的時間後，這些習俗今天多已不存。高巍感慨地說，如果時逢“小暑”，農村或者景區能夠舉行一些類似的民俗儀式，與日常生活形成對比，或許更能給人們震撼，讓人們瞭解人、自然的和諧關係。
