每年二月初八，是彝族的插花節，又叫馬纓花節。此時，正是大小涼山滿山遍野的山花怒放之際。馬櫻花，這種彝族人民最喜愛的花卉，在萬綠叢中開得如火如荼、雲蒸霞蔚;那一簇簇的杜鵑花，似一團團的火焰，燃遍山崗;還有那千姿百態、爛漫如錦的山茶花，簡直讓人看得心醉。
很久以前，整個世界洪水連天，淹沒了土地，世界上只剩下了兩兄妹，他們躲在一個大葫蘆裏，葫蘆口用蠟封住。這個葫蘆在洪水中漂流了許多天，也不知漂到什麼地方。有一天，洪水開始退了，露出了山頭，樹梢。這個葫蘆落到一棵大樹丫杈上。老鷹在山頭飛翔，它聽到葫蘆裏的聲音，那是人種在裏面啊!老鷹把葫蘆抓了起來，把它放在山頂上。現在葫蘆細着腰，那是當年老鷹抓成的。耗子從地下鑽出來，他聽到葫蘆裏的聲音，這是人種在裏面。耗子啃着蠟，把蠟啃通了，葫蘆裏出現一股光芒。兄妹倆順着光爬了出來。在荒涼的世界上，只剩下他們了。
金龜老人來到兄妹面前說：“爲了傳人種，只有你們結爲夫妻了。”兄妹倆回答說：“一個父母生的，怎麼能夠成親?”金龜老人吩咐說：“人種只有你們兩人，你們一定要成親。”兄妹二人很爲難，哥哥想了一個注意，說：“我們倆各在一方燒一炷香，問問天公地神，如果香菸升起來繞在一起，我們才能成親。”結果，香菸升起來，真的繞在了一起，但是妹妹堅持不肯成親，哥哥又說：“我們兩人各在山頭滾磨，如果兩盤磨攏在一起合起來，我們才能成親。”他們又按照這樣辦了，結果兩盤磨不偏不倚合攏在一起。那是，妹妹仍舊不肯成親。妹妹說：“我們在滾一次簸箕，如果兩個簸箕不偏不歪，面對面合在一起，才能成親。”結果兩個簸箕果然合在一起了。金龜老人說：“你們還有什麼可說，就成親吧。”妹妹再試也沒有用，又說道：“沒有父母之命，沒有媒爲證，怎麼能夠成親。”金龜老人回答說：“這陣人煙已經滅絕，那裏找人?你看那棵松樹就是你的父親，那棵萬年青就是你的母親，那邊那棵梅樹就是你們的媒人。你們就成親吧。”兄妹倆再也堅持不住，爲了傳下人種，他們終於結成了夫妻。
過了十二個月，妹妹有了身孕，生了一胎，可惜不成人形，是個肉團。怎麼辦?妹妹埋怨哥哥，哥哥埋怨金龜老人。這時金龜老人又出現了，他笑嘻嘻地前來向兄妹倆賀喜：“你們已經產下人種了。”說罷，抽出寶劍，一劍劈開肉團，出現五十個童男，五十個童女。那一張包着人種的肉皮還流着血呢，金龜老人用劍一挑，甩在旁邊的一棵小樹上，從此這棵樹就開出了紅彤彤的馬纓花。這天正是農曆二月初八。
五十個童男童女出生以後，妹妹一個人怎麼哺育這些孩子呢?這時，飛禽走獸都來幫忙，它們把孩子一個個都領走了。我們彝族就是野馬奶喂大的，所以我們彝族現在不吃馬肉。五十個童男童女長大後相互婚配，就是今天彝族、漢族、苗族、回族、藏族、白族、傣族等幾十個民族。各個民族都是同一個父母的後代。
五十個童男童女長大後，找不到自己的爹孃，就一齊出發尋找。
他們遇到的第一件東西是土蜂，他們問道：“土蜂弟弟，你看見我們的爹孃了嗎?”土蜂嗡嗡地飛來飛去，不理睬人，有一個人用樹枝把它打下來，腰也斷了。另一個人又把它拾起來，用馬尾繫好讓它飛去。從此，土蜂成了細腰桿，見人就叮。
第二次遇到的是松樹，他們問道：“松樹爺爺，我們的爹孃那裏去了?”松樹不耐煩地回答：“我沒有看見，什麼爹孃，我肩膀倒下來就把他們壓死了。”人們說：“好，等人丁興旺起來，你長一棵就砍一棵。”所以，今天造房子都用松樹。
第三次遇到的是棕樹。人們問道：“棕樹哥哥，你看見我們的爹孃了嗎?”棕樹回答：“沒看見，要是看見，就剝了他們的皮。”人們說：“哼，有一天人多起來，肯定要剝你的皮。”所以，現在每年都要剝一層棕樹的皮。
人們又繼續向前走，遇到一棵羅漢杉，人們問道：“羅漢杉大哥，可見我們的爹孃?”羅漢杉回答說：“剛纔還在這裏乘涼呢!”人們高興起來，爹孃找到了，人們感謝羅漢杉說：“謝謝你，將來你斷了枝，被砍倒了，根還會再發起來。”因此，現在即使羅漢杉只剩下一點仍舊會再發芽。
人們又繼續向前走，遇到一個小蜜蜂，人們問道：“小蜜蜂，你可看見我們的爹孃?”蜜蜂說：“剛從那個丫口過去。”人們高興地說：“好心的蜜蜂，今後人們繁衍起來，你就同人們一起住吧。”蜜蜂回答說：“那太好了，如果我能和人一起居住，我每年還要給人上一點糧呢。”所以，現在每年人們要割一次蜂蜜。
人們追到水塘邊，遇到一棵楊柳，問道：“楊柳姐姐，可見到我們的爹孃?”楊柳回答：“看見了，剛纔還吃水。”人們興奮地說：“好心的楊柳，你一定會有好結果，處處生根發芽。”從此，楊柳樹十分好栽，怎麼插都能活。
人們又不停腳的往前趕，可惜始終沒有遇見他們的爹孃，只是在山坡上看見了遍山紅彤彤的馬纓花，他們就在開滿馬纓花的地方定居下來。
節日那天，天剛矇矇亮，身着節日盛裝的青年男女就彈着弦子，唱着歡快的歌兒，紛紛登山攀巖去採集最美最豔的鮮花了。
晨霧消散，旭日東昇後，男女老少如潮涌來。叢林裏，泉水旁，山間小路中，山巒上，到處是人，到處是歌，人面山花相映紅，歡聲笑語震山谷。男女老幼一齊跳舞，唱山歌，還要殺雞煮肉慶賀。人們互相問候、觀賞和贈送各自採擷來的各種各樣的鮮花。一些晚輩還將採集來的鮮花編成美麗的花環，戴在村寨中那德高望重的老人胸前，以示尊敬。
還有許多熱戀中的青年男女在這個節日裏互相插花爲訂婚禮。
