人們常把“刀山火海”比喻爲非常危險的地方，而把“敢上刀山，敢下火海”者視爲勇士。然而在日常生活中，"上刀山、下火海"卻難得一見。
傈僳族“上刀山”絕技不過，你若想一飽眼福，可到雲南省怒江，在正月十五這天觀看傈僳族人的“刀杆節”表演，讓你真正見識什麼是“上刀山”，什麼是“下火海”。
(情景)
“上刀山”和“下火海”是“刀杆節”表演中最爲驚心動魄的環節。
“上刀山”是將36把利刀捆紮於四五丈高的慄樹杆上，每把刀相距尺許，刀刃全部朝上。表演者赤腳踏着鋒利的刀刃，逐級爬至刀杆頂端後，依次進行開天門、掛紅、撒谷等表演。
“下火海”絕技“下火海”是慄柴被燒成通紅的炭火後，表演者的光腳板直接踩在通紅的火炭上，火花飛濺;接着用雙手捧起火炭洗臉，這真是名副其實的“火的洗禮”。最後，將一段粗鐵鏈丟入火中，待燒得半紅時，表演者用手挽住鐵鏈，翻動玩耍，表現一種渺視塵世間各種約束的勇敢精神。火光把他們的臉膛和全身映得通紅，尤如威武的"火神"下界。在進行“下火海”的各項活動中，旁人要不斷地將有驅邪除魔之效的艾香末撒入火塘，濺起一片火星，場面十分壯觀。
(由來)
關於“刀杆節”的來歷，傈僳族有這樣的傳說：
明代兵部尚書王驥受朝廷派遣，率兵馬到雲南傈僳族居住地區，在當地百姓的配合下，趕走了入侵的敵人，收復了被侵佔的土地。爲了使邊境民富兵強，他又帶領傈僳族青年習武練兵。後來皇帝聽信讒言，毒死王驥。傈僳人民聞此噩耗，就以過“刀杆節”的方式紀念他。
“刀杆節”是傈僳族人民自然崇拜的產物，更是傈僳族人民愛國主義精神和不畏艱險的民族精神的體現。
